Mirza Fakhrul Islam Alamgir van de BNP is verkozen tot president, een grotendeels ceremoniële functie. (Getty Images)
Parlementsleden in Bangladesh hebben Mirza Fakhrul Islam Alamgir, veteraan van de regerende Bangladesh Nationalist Party (BNP), verkozen tot nieuwe president. Dit volgt op het voortijdige aftreden van voormalig president Mohammed Shahabuddin vanwege gezondheidsredenen.

De 78-jarige Alamgir won donderdag de stemming met 255 stemmen tegen 88 van zijn tegenstander Oli Ahmed, een 84-jarige gepensioneerde kolonel en voorzitter van de Liberale Democratische Partij, die kandideerde namens een oppositiecoalitie van 11 partijen onder leiding van Jamaat-e-Islami.

Voorafgaand aan de stemming sprak Alamgir zijn hoop uit op een welvarende en rechtvaardige staat waar ook gemarginaliseerde groepen en dagloners twee maaltijden per dag kunnen betalen, aldus het staatsnieuwsagentschap BSS.

Na de val van de regering van Sheikh Hasina’s Awami League in 2024, als gevolg van opstanden onder jongeren, keerde de BNP terug aan de macht. De partij behaalde een tweederde meerderheid in het parlement en benoemde Tarique Rahman tot premier na de algemene verkiezingen van 12 februari.

Voormalig president Shahabuddin, die in 2023 werd gekozen tijdens de hoogtijdagen van de Awami League, trad eind juli voortijdig af wegens gezondheidsproblemen. De grondwet schrijft voor dat binnen 90 dagen een nieuwe president moet worden gekozen.

Hoewel het presidentschap vooral ceremonieel is, fungeert de president als staatshoofd en opperbevelhebber van de strijdkrachten.

Alamgir startte zijn politieke carrière aan de Universiteit van Dhaka en was een leidende figuur in de studentenopstand van 1969 tegen de militaire overheersing van Pakistan. Tijdens de regering van Hasina werd hij herhaaldelijk gearresteerd, wat hij politiek gemotiveerd noemt.

Hij bekleedde diverse ministersposten, waaronder minister van lokale overheid, landbouw, luchtvaart en toerisme.

Na de opstand van 2024 vluchtte Hasina naar India, maar zij heeft aangekondigd in december terug te willen keren naar Bangladesh.

De verkiezing van Alamgir markeert een nieuw hoofdstuk in de politieke geschiedenis van Bangladesh, waarin de machtsbalans tussen verschillende partijen en leiders opnieuw wordt uitgelijnd.