Bezoekers kijken naar robots die boksen bij een stand van Unitree Robotics, een toonaangevend Chinees bedrijf in commerciële humanoïde robotica, tijdens de World Artificial Intelligence Conference in Shanghai, China. (Foto: AP)
Het Chinese bedrijf Unitree Robotics maakte woensdag een spectaculair beursdebuut op de STAR Market in Shanghai, waarbij de aandelen met ruim 620 procent stegen. Dit markeert het groeiende vertrouwen van beleggers in de Chinese technologische vooruitgang op het gebied van humanoïde robots.

De beurswaarde van het in Hangzhou gevestigde bedrijf bereikte daarmee een piek van 445 miljard yuan (ongeveer 66 miljard dollar). Unitree werd gewaardeerd op ongeveer 61 miljard yuan (9 miljard dollar) bij de introductie, met een initiële prijs van 50,8 yuan per aandeel.

Unitree, opgericht in 2016 door ingenieur Wang Xingxing, is een van China’s toonaangevende fabrikanten van humanoïde robots. Het bedrijf kreeg wereldwijde aandacht met demonstraties van menselijke figuren die dansen en vechtsporten uitvoeren. Vorig jaar leverde Unitree meer dan 5.500 humanoïde robots aan klanten wereldwijd, waarmee het een belangrijke speler is geworden in de commercialisering van deze geavanceerde technologie.

Onlangs introduceerde Unitree een nieuw model, de 'Superman', die naar eigen zeggen tot twee meter hoog kan springen en een snelheid van 12,66 meter per seconde kan halen.

Volgens Rinat Mirzaitov, oprichter van Humanoid Analytics, weerspiegelt de enorme belangstelling voor Unitree haar sterke positie in een markt met weinig serieuze concurrenten. "Unitree is een van de weinige bedrijven in humanoïde robotica met echte omzet, winstgevendheid en productie op grote schaal," zei hij. Toch benadrukte Mirzaitov dat Unitree de volledige markt nog niet domineert en voor de uitdaging staat om hardwarevoorsprong om te zetten in praktische toepassingen.

Bezoekers kijken naar robots die een demonstratie geven bij een stand van Unitree, een van China's grootste fabrikanten van humanoïde robots, tijdens de World Robot Conference in het Beijing Yichuang International Convention and Exhibition Centre in Beijing. (Foto: AP)

De robotica-industrie vormt een belangrijk strijdtoneel in de technologische concurrentie tussen de Verenigde Staten en China. Vorige maand verbood de Amerikaanse regering onder president Donald Trump de import van in China vervaardigde humanoïde robots wegens zorgen over nationale veiligheid.

China beheerst circa driekwart van de wereldmarkt voor humanoïde robots en autonome voertuigen, aldus JP Morgan. De wereldwijde verkoop van humanoïde robots wordt verwacht te groeien van 2 miljard dollar in 2025 tot maar liefst 300 miljard dollar in 2035.

Unitree’s indrukwekkende beursintroductie onderstreept de groeiende rol van China in deze hightech sector en de grote verwachtingen die de markt heeft voor humanoïde robotica.