Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen
Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen weerspreekt dat onder zijn verantwoordelijkheid nieuwe goudconcessies zijn uitgegeven in het gebied rond Pikin Saron en Maripaston. De mijnbouwrechten waarover momenteel discussie bestaat, dateren volgens hem van vóór zijn aantreden als minister. Hij heeft De Nationale Assemblee toegezegd een uitgebreider overzicht te verstrekken waarin ook wordt aangegeven wanneer iedere concessie voor het eerst is verleend.

De goudconcessies in het gebied kwamen opnieuw aan de orde tegen de achtergrond van de discussie over de vissterfte in de Saramaccarivier. Vanuit het parlement was eerder gevraagd om inzicht in de mijnbouwrechten in en rond het getroffen gebied. Abiamofo heeft inmiddels een overzicht van goudconcessies aan DNA verstrekt. Vanuit het parlement was echter specifiek gevraagd naar de rechten in de omgeving van Pikin Saron.

De minister maakte daarbij duidelijk dat de betreffende concessies niet onder zijn huidige verantwoordelijkheid voor het eerst zijn uitgegeven. "Deze minister heeft nul goudconcessies in dat gebied uitgegeven, nul nieuwe goudconcessies", stelde Abiamofo tijdens zijn beantwoording. Volgens zijn uiteenzetting waren verschillende rechten al in onder meer 2011, 2012, 2015 en 2017 in exploitatie. Hij wil het eerder verstrekte overzicht daarom uitbreiden. Aan de informatie over de concessies zal een extra kolom worden toegevoegd waarin wordt vermeld in welk jaar het betreffende recht voor het eerst is verleend.

Daarmee moet volgens de minister duidelijker worden wat de historische achtergrond van de verschillende mijnbouwrechten is. Dat onderscheid is van belang omdat een concessie gedurende haar bestaan kan worden verlengd of andere wijzigingen kan ondergaan, terwijl het oorspronkelijke recht veel eerder kan zijn verleend.

Tijdens de interrupties werd de discussie verbreed naar de wijze waarop Suriname toezicht houdt op de goudsector. Vanuit DNA werd erop gewezen dat concessiehouders periodiek aan de Geologisch Mijnbouwkundige Dienst moeten rapporteren over hun productie en activiteiten.
Asis Gajadien, fractieleider van de VHP, pleitte ervoor om de informatie over concessieverlening, productie, gebruikte winningsmethoden, milieu, belastingen en goudexport veel sterker met elkaar te verbinden. Volgens hem zou daarmee de gehele keten, vanaf de uitgifte van een mijnbouwrecht tot de uiteindelijke export van goud, beter kunnen worden gevolgd.

In dat verband kwam ook het idee van een zogenoemd Gold Board ter sprake. Volgens Gajadien moet zo'n systeem niet uitsluitend worden gezien als een extra instituut, maar vooral als een manier om de verschillende informatiestromen binnen de goudsector aan elkaar te koppelen en daarmee de controle te verbeteren.

Ook werden vragen gesteld over staatsmijnbouwbedrijf Grassalco. Parlementariërs willen duidelijkheid over de vraag of delen van concessies van het staatsbedrijf door derden worden geëxploiteerd, onder welke voorwaarden dat gebeurt en welke inkomsten Grassalco daaruit ontvangt. Vanuit DNA werd aangedrongen op meer transparantie daarover.