Een surfer loopt langs een tentenkamp op weg naar een traditionele 'Paddle Out'-ceremonie ter nagedachtenis aan de aardbevingsslachtoffers in La Guaira, Venezuela. (Foto: AP)
De officiële dodelijke slachtoffers van twee zware aardbevingen die Venezuela in juni troffen, zijn opgelopen tot 6.125. Dit maakte Jorge Rodriguez, voorzitter van de Nationale Assemblee, maandag bekend via een bericht op de Telegram-app. Volgens hem zijn ook 61.000 mensen in ziekenhuizen behandeld.

De aardbevingen met magnitude 7,2 en 7,5, die op 24 juni plaatsvonden, troffen vooral de kuststaat La Guaira en de hoofdstad Caracas zwaar. Ondanks dat inmiddels 16,5 procent van het puin is verwijderd, blijft er veel kritiek op de reactie van de Venezolaanse regering onder interim-president Delcy Rodriguez.

Venezolanen zoeken nog steeds naar vermisten en uiten hun onvrede over het vermeende tekortschieten van de overheid en militaire hulpdiensten in de nasleep van de ramp. De fysieke schade wordt geschat op bijna 20 miljard dollar, aldus een rapport van de Wereldbank.

Hoewel er internationale steun is toegezegd, blijft onduidelijk waar de financiële hulp vandaan zal komen. De Verenigde Staten houden sinds januari strikte controle over Venezuela na de militaire arrestatie van president Nicolás Maduro, en verschillende Amerikaanse sancties zijn nog steeds van kracht. Pleitbezorgers roepen op tot het versoepelen of opheffen van deze sancties om de stroom van hulp en fondsen naar het land te vergemakkelijken.

Humanitaire hulp en ontwikkelingen
Diverse humanitaire organisaties hebben snel gereageerd om de getroffen gemeenschappen te ondersteunen. Zo heeft UNICEF op 30 juni een zending van 47 ton hulpgoederen geleverd, waaronder medische pakketten en waterzuiveringsmiddelen, bedoeld om meer dan 100.000 kinderen en gezinnen te helpen.

UNHCR heeft in de zwaarst getroffen regio's noodhulp en beschermingsactiviteiten opgeschaald en een snelle behoeftenanalyse uitgevoerd. Caritas Venezuela heeft tussen 25 juni en 6 juli ongeveer 14.700 ton hulp ontvangen en grotendeels verspreid, inclusief medische artikelen en medicijnen.

Ook Stichting Vluchteling heeft direct €275.000 vrijgemaakt voor acute medische zorg en psychosociale ondersteuning, terwijl CARE Nederland gezondheidskits en psychosociale hulp verstrekt en ADRA Nederland schoon drinkwater, hygiëneproducten en noodvoedsel levert.

Daarnaast hebben landen binnen de Caribische Gemeenschap humanitaire hulpgoederen overhandigd aan de Venezolaanse regering om de hulpinspanningen te versterken.