Suriname heeft maandag een eerste zending humanitaire hulpgoederen naar Venezuela gestuurd om de slachtoffers van de zware aardbevingen van 24 juni te ondersteunen. Vanaf de Johan Adolf Pengel International Airport vertrok een vlucht met duizend voedselpakketten en andere eerste levensbehoeften. Later deze week volgt nog een tweede zending met 52 ton rijst en drinkwater.

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking zei bij het vertrek van de hulpzending dat Suriname hiermee invulling geeft aan zijn verantwoordelijkheid als buurland en regionale partner. De eerste zending bestaat uit ongeveer 1.000 voedselpakketten van elk circa tien kilogram. De pakketten bevatten onder meer rijst, bloem, bonen, pesi, spijsolie, suiker, tonijn, corned beef, sardines en andere basisproducten. Ook zijn lakens en kussens meegestuurd voor de getroffen bevolking.

"Suriname staat Venezuela bij als goede buur en betrouwbare partner. Deze hulp maakt deel uit van onze inzet om een bevriende natie te ondersteunen bij de wederopbouw na deze ramp", aldus Bouva. De minister wees erop dat Suriname en Venezuela al langer samenwerken op verschillende terreinen. Tijdens een eerder bezoek aan Caracas werden volgens hem ook mogelijkheden besproken voor samenwerking op het gebied van landbouw, toerisme en onderwijs.

Namens de Venezolaanse regering sprak consul Glennys Hernández haar waardering uit voor de Surinaamse hulp. Volgens haar heeft de aardbeving bijna 5.000 woningen verwoest, honderden mensen het leven gekost en ongeveer 5.600 personen verwond. Daarnaast verblijven circa 23.800 mensen nog altijd in tijdelijke opvangkampen. "De hulp van Suriname is van onschatbare waarde en geeft hoop aan de getroffen families", zei Hernández.

Volgens Bouva laat de hulpactie zien dat diplomatie zich niet alleen uit in overleg, maar ook in concrete steun aan landen die door een natuurramp zijn getroffen. Met de humanitaire zending onderstrepen Suriname en Venezuela volgens de bewindslieden de vriendschappelijke betrekkingen tussen beide landen en de gezamenlijke inzet voor de wederopbouw van de getroffen gebieden.