De Surinaams-Nederlandse kickbokser en MMA-vechter Tyrone Spong wil zijn internationale ervaring, kennis en netwerk inzetten om bij te dragen aan de ontwikkeling van Suriname, met bijzondere aandacht voor de jeugd. Dat zei hij woensdag tijdens een beleefdheidsbezoek aan president Jennifer Simons.

Volgens Spong kan sport een belangrijke rol spelen in de persoonlijke ontwikkeling van jongeren, maar is daarvoor wel een betere sportinfrastructuur nodig. Hij pleitte voor investeringen in sportaccommodaties en trainingsfaciliteiten, zodat jong talent zich optimaal kan ontwikkelen. "Er moeten opties gecreëerd worden. Faciliteiten, trainingsfaciliteiten, gyms, dat moet er gecreëerd worden," aldus Spong.

De voormalig wereldkampioen is ervan overtuigd dat Suriname over veel sporttalent beschikt. Volgens hem vraagt de ontwikkeling van dat talent om een andere manier van denken en investeren. "We moeten een beetje outside the box denken en dingen voor elkaar krijgen."
Spong benadrukte dat zijn betrokkenheid verder gaat dan alleen de sport. Hij wil zich ook inzetten voor thema's als gezondheid, natuur en milieubescherming, omdat die volgens hem onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. "Gezondheid, flora, fauna en milieu. Niets is mogelijk zonder een gezonde samenleving. De samenleving en de natuur moeten in balans zijn."

De vechtsporter sprak ook zijn vertrouwen uit in de mogelijkheden van de Surinaamse jeugd. Volgens hem lopen er in Suriname veel talentvolle jongeren rond die, met de juiste begeleiding en kansen, internationaal kunnen doorbreken. "Ik heb mijn best gedaan en ik denk dat er heel veel talent hier rondloopt. En die kunnen het ook, als niet beter." 

Aan de jeugd gaf Spong een duidelijke boodschap mee: blijf geloven in jezelf en geef nooit op. "Opgeven is geen optie, blijf doorgaan, want mi na wan p'kin boi fu Sranan tu." Tijdens het gesprek met president Simons werd gesproken over de mogelijkheden om Spongs ervaring en internationale netwerk in te zetten voor initiatieven die bijdragen aan de ontwikkeling van jongeren en de sport.