Keeper Vozinha van Kaapverdië draagt letterlijk zijn ploeggenoot naar de volgende ronde.
Vandaag, zaterdag, worden nog zes cruciale groepswedstrijden gespeeld voordat de knock-outfase begint. Engeland en Argentinië streven ernaar de groepsfase met perfecte resultaten af te sluiten, terwijl Colombia en Portugal strijden om de eerste plek in Groep K. Ook Kroatië, Ghana, DR Congo en Oezbekistan vechten nog voor een plek in de top 32.



Buiten het veld heeft Cape Verde geschiedenis geschreven door in hun WK-debuut de knock-outfase te bereiken. Iran wacht nog af of ze zich kwalificeren als een van de beste nummers drie, terwijl aanvoerder Mehdi Taremi van Iran kritiek uitte op FIFA over de reisomstandigheden van zijn team. Opvallend is ook de trend rond de felroze voetbalschoenen die op het toernooi domineren.

Debutant Kaapverdië naar de laatste 32

Speelschema op een rijtje:
Panama – Engeland (New York New Jersey Stadium, VS) – 18:00 uur
Kroatië – Ghana (Philadelphia Stadium, VS) – 18:00 uur
Colombia – Portugal (Miami Stadium, VS) – 20:30 uur
DR Congo – Oezbekistan (Atlanta Stadium, VS) – 20:30 uur
Jordanië – Argentinië (Dallas Stadium, VS) – 23:00 uur
Algerije – Oostenrijk (Kansas City Stadium, VS) – 23:00 uur

Panama vs Engeland
Engeland en Panama hebben elkaar slechts één keer eerder ontmoet op een WK, waarbij Engeland in de groepsfase van het WK 2018 in Rusland een klinkende 6-1 overwinning behaalde. Die triomf is nog steeds de grootste overwinning van de Three Lions in de toernooigeschiedenis. Engeland wordt geacht dit duel te winnen.

Kroatië vs Ghana
Dit wordt de allereerste ontmoeting tussen Kroatië en Ghana. Ghana staat 65e op de meest recente FIFA-ranglijst en is daarmee het op één na laagst geklasseerde land dat Kroatië ooit op een WK heeft getroffen, na Rusland (70e) in 2018. Ondanks dat Kroatië één punt achter Ghana staat in Groep L, is het land de duidelijke favoriet voor de overwinning.

Colombia vs Portugal
Ook Colombia en Portugal treffen elkaar voor de allereerste keer op een WK. Colombia wordt pas het derde Zuid-Amerikaanse team dat Portugal op een WK tegenkomt, na eerdere ontmoetingen met Brazilië en Uruguay. Een punt is genoeg voor Colombia om bovenaan te eindigen.

DR Congo vs Oezbekistan
Dit wordt de allereerste ontmoeting tussen DR Congo en Oezbekistan. Beide partijen jagen nog steeds op een plaats in de knock-outfase, waarbij DR Congo ook op zoek is naar hun allereerste WK-overwinning na een gelijkspel tegen Portugal en nipt verloren van Colombia.

Algerije vs Oostenrijk
Dit is hun tweede ontmoeting ooit; de vorige was in de groepsfase van het WK in 1982. Oostenrijk won die wedstrijd met 2-0 en hield daarmee, tot op heden, de nul op een WK. Algerije kan voor het eerst twee WK-wedstrijden op rij winnen.

Jordanië vs Argentinië
Eerste ontmoeting ooit. Argentinië is de torenhoge favoriet om hun perfecte WK-campagne voort te zetten, zelfs nu bevestigd is dat Lionel Messi de wedstrijd vanaf de reservebank zal beginnen. Jordanië dat al is uitgeschakeld, kan voor een memorabele verrassing  zorgen en hun allereerste WK-wedstrijd winnen. 


Wie zijn er tot nu toe door naar de knock-outs?
Groepswinnaars: Mexico, Zwitserland, Brazilië, VS, Duitsland, Nederland, België, Spanje, Frankrijk, Argentinië.

Groeps tweede: Zuid-Afrika, Canada, Marokko, Australië, Ivoorkust, Japan, Egypte, Kaapverdië, Noorwegen.

Nog niet definitief: Colombia, Portugal, Engeland, Ghana.

Beste nummers drie: Bosnië-Herzegovina, Ecuador, Zweden, Paraguay, Senegal.

Droomdebuut Cape Verde
Cape Verde schreef geschiedenis door als kleinste land qua bevolking door te stoten naar de knock-outfase, na een 0-0 gelijkspel tegen Saudi-Arabië. Ze hadden eerder al voor verrassingen gezorgd met een gelijkspel tegen Spanje en een doelpuntrijk gelijkspel (2-2) tegen Uruguay. Hun volgende uitdaging is regerend kampioen Argentinië op 3 juli in Miami Gardens.

De VAR plaatste Iran in de wachtkamer.

Iran wacht op goed nieuws na late VAR-tegenvaller
Iran staat derde in Groep G na een 1-1 gelijkspel tegen Egypte, waarbij een late treffer werd afgekeurd na VAR-controle wegens buitenspel. Ze wachten nu af of dat genoeg is om door te gaan als een van de beste nummers drie. Hiervoor moeten op zaterdag een aantal wedstrijden gunstig verlopen:
- Kroatië verliest van Ghana in Groep L.
- DR Congo wint niet van Oezbekistan in Groep K – hoewel Oezbekistan niet met zeven doelpunten verschil of meer mag winnen.
- Oostenrijk of Algerije wint hun laatste wedstrijd in Groep J.

Taremi spreekt FIFA aan
Irans aanvoerder Mehdi Taremi uitte harde kritiek op FIFA vanwege de logistieke problemen en reizen tussen Tijuana en de VS, die zijn team naar eigen zeggen in het nauw brachten. Iran speelde vrijdag 1-1 gelijk tegen Egypte. 



Na de wedstrijd omschreef Taremi de reisarrangementen van het team als een "ramp" en zei dat de herhaalde reizen van hun basis in Tijuana naar de VS Iran in een nadelige positie hadden gebracht. Hij zette ook vraagtekens bij de vraag of zijn team wel echt welkom was op het toernooi: "Als ze willen dat we eruit liggen, oké, laten we er dan uit liggen. Maar dat is niet eerlijk."

Deze opmerkingen kwamen tegen de achtergrond van de toegenomen spanningen tussen Iran en de VS na recente militaire aanvallen en een fragiel staakt-het-vuren. Taremi drong er bij FIFA op aan de problemen op te lossen en zei dat de voetbalbond de voor het toernooi beloofde steun niet had geleverd. 



Roze schoenen domineren het toernooi
Roze voetbalschoenen zijn dé trend van WK 2026. Grote merken als Nike, Adidas en Puma brachten opvallende roze ontwerpen uit, bedoeld om spelers te laten opvallen en zelfvertrouwen uit te stralen. Topspelers als Mbappé, Ronaldo, Haaland, Bellingham en Dembele dragen deze felgekleurde schoenen, een trend die de verschuiving voortzet van de traditionele zwart-witte voetbalschoen, na de kleurrijke ontwerpen die voor het eerst populair werden tijdens het WK van 1998.