Illustratie: facebook.com/SurinameMajorLeague
De invoering van professioneel voetbal via de Suriname Major League (SML) heeft het mogelijk gemaakt voor Surinaamse voetbalclubs om zich regionaal te blijven meten. Niemand kan dus ontkennen dat de SML nu al zijn waarde heeft bewezen. Zowel de kampioen als de semi-kampioen zijn verzekerd van deelname aan de voetbaltoernooien onder auspiciën van de Concacaf. Broki maakt zich dus op om zijn krachten te meten in de Concacaf Caribbean Cup, terwijl Robinhood aan de bak moet in de Concacaf Club Shield. De Winnaar van de Club Shield mag in een later stadium ook participeren in de Concacaf Caribbean Club. Hoewel deze mogelijkheden op hun juiste waarde moeten worden geschat, kom ik er niet onderuit om vast te stellen dat er te weinig gevoetbald wordt in Suriname.

Er zijn te weinig clubs aangesloten bij de SML, waardoor de competitie te kort is. Natuurlijk moeten clubs aan bepaalde voorwaarden voldoen, om een licentie te verkrijgen, dus kunnen niet zomaar meer clubs toegevoegd worden aan de SML. Aan de andere kant is het jammer dat er vooralsnog geen clubs degraderen uit de SML, waardoor de league een beetje inboet aan spanning. Clubs moeten hun verantwoordelijkheid  nemen en alles in het werk stellen om een proflicentie te verkrijgen, zodat er meer wedstrijden kunnen worden afgewerkt in de SML. 

Een andere manier om het aantal te spelen wedstrijden per seizoen te vermeerderen, is om meerdere competities te organiseren. De stuurgroep van de SML zal flink aan de bak moeten om bedrijven te enthousiasmeren om een Cup te sponsoren. Grote bedrijven zouden dat alleen kunnen doen, maar kleinere bedrijven zouden ook de mogelijkheid moeten hebben om dat in vereniging te doen (consortium). Vooral bedrijven die een behoorlijke omzet hebben, omdat ze monopolisten zijn of dat geruime tijd waren, kunnen als onderdeel van hun Corporate Social Responsibility beleid een Cup in het leven roepen en sponsoren. 

Aangezien het niet duidelijk is wanneer de overige clubs zover zullen zijn om in aanmerking te komen voor een proflicentie, kunnen bedrijven ook het initiatief nemen om in navolging van het Engels voetbal naast de reguliere- en bekercompetitie meerdere Cups toe te voegen. Het instellen van een Cup moet gepaard gaan met een aantrekkelijke prijzenpot, zodat clubs en spelers zich zullen inzetten. Ook zou het invoeren van waarderingen aan spelers en coaches kunnen bijdragen aan beter spel, waardoor supporters weer gemotiveerd zullen zijn om naar het stadion te gaan. De groei van het voetbal hier te lande is geen zaak van de SML alleen, maar staat en valt met de ondersteuning vanuit de verschillende actoren. De ondersteuning van de FIFA zal niet eeuwig duren, dus nu moet reeds actie ondernomen worden om uit andere bronnen het lokale voetbal niet alleen draaiende te houden, maar ook aantrekkelijk te maken.

Mireille Hoepel