Een Mexicaanse fan met een worstelmasker op houdt een replica van de WK-trofee vast op de tribune voor een wedstrijd in Guadalajara. (Foto: Reuters)
Op dag 8 van het WK staan vier groepswedstrijden gepland, waaronder Mexico tegen Zuid-Korea en Canada tegen Qatar. Beide teams uit de eerste wedstrijd boekten al een overwinning en hopen hun kansen op de knock-outfase te vergroten.

Speelschema 18 juni:
Tsjechië vs Zuid-Afrika in het Atlanta Stadium in Atlanta, Georgia, VS om 13:00 uur 
Zwitserland tegen Bosnië en Herzegovina in het Los Angeles Stadium, Californië, om 16:00 uur 
Canada vs Qatar in het Vancouver Stadium in Vancouver, Canada om 19:00 uur 
Mexico tegen Zuid-Korea in het Guadalajara Stadium, Mexico, om 22:00 uur 


Mexico - Zuid-Korea
Mexico heeft een sterke historie tegen Zuid-Korea, met twee eerdere WK-overwinningen, waaronder een 2-1 zege in 2018. Hoewel beide teams hun kansen op een plek in de knock-outfase vergrootten met hun openingszeges, blijft Mexico favoriet in deze confrontatie in Groep A.

Tsjechië - Zuid-Afrika
Tsjechië en Zuid-Afrika hebben elkaar slechts één keer eerder ontmoet. Zuid-Afrika heeft een solide staat van dienst tegen Europese tegenstanders op het WK, waaronder een memorabele 2-1 overwinning op Frankrijk in 2010, en heeft slechts één van de laatste vier dergelijke wedstrijden verloren. 

De Tsjechen daarentegen verloren met 2-0 van Ghana in hun enige eerdere WK-wedstrijd tegen een Afrikaanse tegenstander.

Zwitserland - Bosnië-Herzegovina
Zwitserland en Bosnië-Herzegovina treffen elkaar voor het eerst op een WK. De enige eerdere wedstrijd tussen de twee landen vond plaats in een vriendschappelijke wedstrijd in Zürich in 2016, toen Bosnië een 2-0 overwinning claimde dankzij doelpunten van Edin Dzeko en Miralem Pjanic.

Ondanks dat resultaat komt Zwitserland als duidelijke favoriet in deze wedstrijd.

Canada - Qatar
De geschiedenis spreekt in het voordeel van het gastland in deze confrontatie. Bij de drie voorgaande gelegenheden dat een gastland van een WK het opnam tegen een team van een Aziatische voetbalbond, won het gastland telkens: Mexico versloeg Irak in 1986, Frankrijk won van Saudi-Arabië in 1998 en Rusland versloeg Saoedi-Arabië eveneens in 2018.

In andere ontwikkelingen:
Belangrijke thema’s rond het WK zijn onder meer de felle strijd om de Gouden Schoen, met Messi aan kop na zijn hattrick, gevolgd door zeven spelers op één doelpunt afstand, waaronder Mbappé (Frankrijk), Haaland (Noorwegen) en Kane (Engeland).

De Democratische Republiek Congo (DRC) maakte geschiedenis met hun eerste WK-doelpunt ooit, gescoord door Yoane Wissa in hun verrassende 1-1 gelijkspel tegen Portugal, wat wereldwijd juichende Congolese fans opleverde. DRC staat voor het eerst in 52 jaar op een WK.


Colombia begon sterk met een 3-1 overwinning op WK-debutant Oezbekistan. Luis Diaz was de uitblinker van de wedstrijd. Hij gaf de assist voor de openingstreffer van Daniel Munoz en scoorde na rust de tweede goal voor Colombia. Oezbekistan kwam even op gelijke hoogte via Abbosbek Fayzullaev, maar de Zuid-Amerikanen herpakten zich en pakten de drie punten.

De overwinning geeft Colombia een vroege boost in Groep K, in de hoop zich na het missen van het WK 2022 in Qatar weer te kunnen plaatsen voor de knock-outfase.

De grootste verrassingen tot nu toe zijn de historische puntendeling van Cape Verde tegen Spanje en de gelijke stand tussen DRC en Portugal. Ook Iran en Nieuw-Zeeland hielden elkaar in een verrassend gelijkspel.

Diversiteit op het WK valt op, met teams als Engeland, Frankrijk, Spanje en Zweden die spelers van verschillende religies en achtergronden verenigen. Experts zien dit als een positief voorbeeld te midden van maatschappelijke discussies over integratie.

Cristiano Ronaldo beleefde een teleurstellende zesde WK-deelname zonder doelpunt, terwijl Messi, Mbappé, Haaland en Kane meteen scoorden.

FIFA’s nieuwe drinkpauzes voor hittebescherming roepen controverse op. Critici vinden dat ze de wedstrijdflow verstoren en tactische veranderingen mogelijk maken, terwijl FIFA benadrukt dat ze spelerswelzijn dienen.

Afrikaanse teams spelen dit WK met een recordaantal van zes landen. Ondanks logistieke uitdagingen en visa-problemen genieten ze van grote steun van de diaspora in Noord-Amerika. De vuvuzela, iconisch in 2010, ontbreekt dit jaar, maar de passie blijft onverminderd.