De Portugese Cristiano Ronaldo en Francisco Conceicao op het veld tijdens de training. (Foto: Reuters)
Het WK gaat woensdag, vandaag, verder met vier nieuwe teams die hun toernooi beginnen. 
Cristiano Ronaldo’s Portugal speelt tegen de Democratische Republiek Congo (DRC), terwijl Engeland het opneemt tegen Kroatië in een van de meest verwachte wedstrijden van de dag. Ghana ontmoet Panama, en WK-debutant Oezbekistan neemt het op tegen Colombia in de late wedstrijd.

Buiten het veld jaagt Ronaldo op een nieuw WK-record, heeft Lionel Messi opnieuw geschiedenis geschreven en passen fans wereldwijd zich aan aan de uitdagende aftrapuren.


Wedstrijdoverzicht voor woensdag:
Portugal vs DRC in Houston, VS om 14:00 uur
Engeland vs Kroatië in Dallas, VS om 17:00 uur
Ghana vs Panama in Toronto, Canada om 20:00 uur
Colombia vs Oezbekistan in Mexico-Stad, Mexico om 23:00 uur

Portugal vs DRC
Hoewel DRC is gestegen van de 56e naar de 45e plaats op de FIFA-wereldranglijst na kwalificatie, blijft de favorietenrol in deze groepswedstrijd voor Portugal, dat vijfde staat op de FIFA-lijst. 

De ploeg van Sebastien Desabre had zich bij hun terugkeer op het WK echter nauwelijks een zwaardere opgave kunnen wensen.

Engeland vs Kroatië
Engeland en Kroatië hervatten hun rivaliteit in Groep L. Dit is hun vierde ontmoeting in een groot toernooi deze eeuw. Kroatië won de WK halve finale in 2018, Engeland won beide ontmoetingen op het EK.

Ghana vs Panama
Ghana en Panama speelden nog nooit tegen elkaar, maar zien deze wedstrijd als een kans om punten te pakken. Ghana won twee van de drie WK-wedstrijden tegen CONCACAF-tegenstanders, terwijl Panama in hun enige WK-duel tegen een Afrikaans team in 2018 verloor van Tunesië.

Oezbekistan vs Colombia
Oezbekistan debuteert op het WK en ontmoet Colombia, dat voor de zevende keer meedoet. Colombia verloor hun openingswedstrijd in 2018 maar werd groepswinnaar.

Teamleden van Colombia tijdens een training. Colombia neemt het op tegen de laatste WK-debutant Oezbekistan. (Foto: AFP)


Andere highlights van het WK:
Ronaldo op jacht naar doelpuntenrecord
De Portugese aanvoerder leidt zijn team tegen DRC met de hoop de eerste speler te worden die in zes verschillende WK’s scoort. Coach Desabre van DRC wenste Ronaldo succes, maar hoopte dat hij niet tegen hen zou scoren. 

Messi schrijft meer WK-geschiedenis
De Argentijn scoorde zijn eerste WK-hattrick in de 3-0 zege op Algerije en evenaarde zo het record van Miroslav Klose met 16 WK-doelpunten, op zijn 200e interland.

Mbappé klimt op de WK-scorerslijst
Mbappé scoorde twee keer in Frankrijk’s 3-1 zege op Senegal en werd daarmee Frans topscorer aller tijden met 58 goals. Met 14 WK-doelpunten staat hij nu gelijk met Gerd Müller, na Messi en Klose.

In de twee andere wedstrijden op dag 6 ging Irak strijdend ten onder tegen de Noren (1-4) en won Oostenrijk zijn openingswedstrijd tegen Jordanië; 3-1.

WK-teams en lokale wildlife
Niet alle uitdagingen zijn op het veld. Duitsland, Zwitserland en Noorwegen meldden ontmoetingen met giftige slangen bij hun trainingskampen in de VS. Duitsland’s aanvoerder Joshua Kimmich grapte dat ze nu ook op slangen moeten letten.

Clash tussen Argentijnse en Algerijnse fans in New York
Voorafgaand aan hun wedstrijd in Kansas City raakten fans van Argentinië en Algerije in Times Square slaags. Politie moest ingrijpen na gevechten en het gooien van voorwerpen.

De 'overnight' uitdaging van het WK
Met wedstrijden over drie landen, 16 steden en vier tijdzones, en 104 wedstrijden verdeeld over 13 aftrapmomenten, is het volgen van het WK complex voor fans buiten Noord-Amerika.

Voor velen zal de grootste uitdaging niet zijn om het WK te kunnen zien, maar om wakker te blijven, met veel wedstrijden die midden in de nacht of vroeg in de ochtend plaatsvinden in Europa, het Midden-Oosten en andere regio’s. Dus ook in Suriname.