President tijdens de speciale ceremonie op de ambassade in Brasilia.
De Surinaamse academicus Rudi van Els, verbonden aan de Universiteit van Brasília, is onderscheiden met de Ereorde van de Palm in de graad van Commandeur. President Jennifer Simons kende hem de onderscheiding toe vanwege zijn jarenlange en belangeloze bijdrage aan de ontwikkeling van Surinaams talent en de versterking van de academische samenwerking tussen Suriname en Brazilië.

De decoratie vond plaats op de Surinaamse ambassade in Brasília tijdens het officiële tweedaagse bezoek van president Simons aan het buurland. Van Els ontving de onderscheiding als blijk van waardering voor zijn buitengewone verdiensten op het gebied van onderwijs, wetenschappelijk onderzoek en capaciteitsopbouw van Surinamers.

In haar toespraak sprak president Simons haar bijzondere waardering uit voor de inzet van Van Els, die na een indrukwekkende academische loopbaan in Brazilië zijn kennis, tijd en ervaring onbaatzuchtig is blijven inzetten voor de ontwikkeling van Suriname. Als ingenieur, doctor en hoofddocent aan de Universiteit van Brasília heeft hij gedurende tientallen jaren een belangrijke brugfunctie vervuld tussen Suriname en Brazilië.

De president wees daarbij op zijn bijdragen aan duurzame ontwikkeling, hernieuwbare energie en plattelandselektrificatie. Daarnaast benadrukte zij zijn rol bij de oprichting van het SuriBraz Academic Network, dat is uitgegroeid tot een belangrijk platform voor academische, culturele en maatschappelijke samenwerking tussen beide landen.

Gedurende vele jaren heeft Van Els Surinaamse studenten en onderwijsinstellingen begeleid en ondersteund, vaak zonder daarvoor enige vergoeding te ontvangen. Zijn inzet heeft volgens president Simons een belangrijke bijdrage geleverd aan de vorming van het menselijk kapitaal van Suriname.

Sinds de eerste groep Surinaamse studenten in 1984 naar Brazilië vertrok voor studie, hebben meer dan 130 Surinamers een opleiding gevolgd aan Braziliaanse universiteiten. Van Els maakte zelf deel uit van deze eerste lichting en groeide uit tot een gerespecteerd wetenschapper en hoofddocent aan de Universiteit van Brasília.

“Vanwege deze buitengewone en langdurige verdiensten acht de Republiek Suriname het meer dan passend en verdiend om haar bijzondere erkentelijkheid aan u te tonen,” zei president Simons tijdens de plechtigheid.

Het staatshoofd stond tevens stil bij haar officiële bezoek aan Brazilië en de bilaterale ontmoeting met de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva. Zij sprak haar tevredenheid uit over de resultaten van de gesprekken en de verschillende samenwerkingsinstrumenten die tijdens het bezoek werden ondertekend.

“De getekende instrumenten voor samenwerking op diverse gebieden vormen een duidelijke illustratie van de behaalde resultaten. Deze successen zijn het product van onze gezamenlijke en wederzijdse inspanningen. Mijn bijzondere dank daarvoor. Mijn bezoek in dit jubileumjaar, waarin wij vijftig jaar diplomatieke betrekkingen gedenken, is een uitstekend moment om te reflecteren op onze decennialange samenwerking,” zei president Simons.