De Stichting Single Mother Project Suriname (SSMPS) houdt zich sinds mei 2021 bezig met armoedebestrijding en empowerment van vrouwen en meisjes met beperkte toegang tot middelen in Suriname. Naast het verstrekken van gratis menstruatieproducten aan vrouwen en meisjes, om menstruatiearmoede in Suriname te helpen verminderen, verzorgt SSMPS ook voorlichting over menstruele gezondheid op scholen en bij buurtorganisaties. Het project ‘Gratis Maandverband en Tampons’ is een van de succesvolle landelijke programma’s van de stichting.

In verband met het vijfjarig bestaan heeft SSMPS een aantal enquêtes uitgevoerd om de leefsituatie van de vrouwen en meisjes die lid zijn van de organisatie en de effecten van het project ‘Gratis Maandverband en Tampons’ in kaart te brengen. Met ondersteuning van Doreen Dankerlui, een public health professional met meer dan 20 jaar internationale ervaring, zijn deze enquêtes geanalyseerd. De resultaten zijn tijdens de viering van het vijfjarig bestaan van SSMPS op 9 mei door haar gepresenteerd.

In april en mei 2026 zijn twee enquêtes gehouden onder de leden van SSMPS. In de enquêtes stonden vragen als:
• Is het ooit voorgekomen dat je tijdens je menstruatie geen menstruatieproducten had?
• Heb je ooit school of werk gemist omdat je geen menstruatieproducten had?
• Heb je sinds het meedoen aan het project van SSMPS ‘Gratis Maandverband en Tampons’ minder problemen met het beschikken over menstruatieproducten?
• Ben je sinds het meedoen aan het project minder vaak thuisgebleven van school of werk?

Van de 200 vrouwen en meisjes die de eerste enquête hebben beantwoord, gaven 155 (78%) aan dat zij weleens geen menstruatieproducten beschikbaar hadden tijdens hun menstruatie. Een aanzienlijk aantal daarvan, namelijk 88 (44%), gaf aan ooit school of werk te hebben gemist hierdoor. Om thuisblijven van school of werk te beperken, gebruikt een groot deel van de deelnemers (108/54%) alternatieven zoals doeken, pampers, luiers of toiletpapier en/of vraagt iemand om hulp (59/30%).

Bij de tweede enquête gaven 180 (90%) van de 200 vrouwen aan minder problemen te ervaren met toegang tot menstruatieproducten sinds hun betrokkenheid bij het project, waarvan driekwart (76%) veel minder problemen ervaart. Van de vrouwen en meisjes die vóór betrokkenheid bij het project weleens thuisbleven van school of werk, geeft meer dan 80% aan dat zij dat nu minder vaak doen.

De resultaten van de eerste enquête bevestigen dat een substantieel aantal vrouwen binnen de doelgroep van SSMPS negatieve gevolgen heeft ondervonden door het ontbreken van menstruatieproducten. Hoewel deze vrouwen zeer creatief omgaan met deze situatie door uiteenlopende alternatieven te gebruiken om school- en werkverzuim te beperken, kan dit zorgen voor extra ongemak, stress en gezondheidsrisico’s.

De tweede enquête toont aan dat het project een enorm positief effect heeft op de leefsituatie van vrouwen en meisjes in kwetsbare posities door hun toegang tot menstruatieproducten te verbeteren. Dat meer dan 80% van de vrouwen die voorheen thuisbleven bij gebrek aan menstruatieproducten dat nu minder vaak doet, wijst op een directe koppeling tussen toegang tot menstruatieproducten en aanwezigheid op school of werk.

Gezien de impact die beperkte toegang tot menstruatieproducten heeft op het volgen van onderwijs door meisjes en op de arbeidsproductiviteit van vrouwen in Suriname, is het essentieel dat wordt geïnvesteerd in oplossingen voor dit steeds groter wordende probleem. Zowel binnen de Sustainable Development Goals als binnen seksuele en reproductieve gezondheid wordt menstruatiearmoede steeds vaker erkend als een belangrijk thema, gezien de raakvlakken met gezondheid, gendergelijkheid, armoedebestrijding en onderwijs. Het is daarom van groot belang om menstruatiearmoede onder vrouwen en meisjes in kwetsbare posities tegen te gaan, met als doel armoede binnen deze groep te helpen verminderen.

Naast het gratis beschikbaar stellen van menstruatieproducten op scholen, zorginstellingen en openbare plekken, het doorbreken van het taboe rond menstruatie via educatie en het verbeteren van sanitaire voorzieningen, wordt ook gepleit voor structureel beleid en subsidies om menstruatieproducten betaalbaarder te maken in Suriname. Daarnaast is SSMPS reeds gestart met het geven van voorlichting aan haar doelgroep over herbruikbare menstruatieproducten en het trainen in het maken, gebruiken en onderhouden van deze producten. Hierdoor kunnen vrouwen en meisjes minder afhankelijk worden van wegwerpproducten.

De vele positieve reacties van de vrouwen en meisjes van SSMPS, evenals de grote belangstelling van anderen om deel te nemen aan het project, geven aan dat het project ‘Gratis Maandverband en Tampons’ een noodzaak is, zijn doel heeft bewezen en voortgezet moet worden.

J. Faerber, voorzitter SSMPS
D. Dankerlui, Health Consultant