Demonstranten rennen tijdens een mars waarin wordt opgeroepen tot het aftreden van de Boliviaanse president Rodrigo Paz. (Foto: Reuters)
De Boliviaanse politie en strijdkrachten zullen op zaterdag ‘humanitaire corridors’ openen in het departement La Paz, zodat voedsel, medicijnen, zuurstof en andere essentiële goederen via de wegen kunnen passeren ondanks de blokkades die het land treffen. Dit maakte de Boliviaanse regering vrijdag bekend.

De spanningen in Bolivia lopen al weken hoog op. Wat begon als stakingen begin mei, is uitgegroeid tot een landelijke protestbeweging waarbij vakbonden, mijnwerkers, transportwerkers en plattelandsbevolking betrokken zijn. De demonstranten eisen dat president Rodrigo Paz zijn bezuinigingsbeleid terugdraait en de stijgende kosten van levensonderhoud aanpakt. Sommigen roepen zelfs op tot zijn aftreden. De onrust baart ook de Verenigde Staten zorgen over de stabiliteit in de regio.

Minister van Binnenlandse Zaken Marco Antonio Oviedo benadrukte op een persconferentie dat de operatie vreedzaam zal verlopen. De corridors richten zich vooral op de belangrijke verbindingsweg tussen de stad Oruro en de bestuurlijke hoofdstad La Paz. De opening van deze corridor moet het transport van essentiële goederen mogelijk maken.

De Internationale Rode Kruisbeweging en de Katholieke Kerk zullen betrokken zijn bij de uitvoering van de humanitaire corridors, aldus Oviedo.

De protesten zijn het gevolg van onvrede over hardhandige economische maatregelen die zijn genomen om de overheidsfinanciën te stabiliseren. Deze maatregelen hebben geleid tot stijgende prijzen en een verslechterde levensstandaard voor veel Boliviaanse gezinnen. De brede protestbeweging heeft geleid tot blokkades van wegen en transport, waardoor de toevoer van basisvoorzieningen ernstig is verstoord.

De regering probeert met het openen van humanitaire corridors de humanitaire situatie te verlichten zonder het recht op protest te onderdrukken.

De aangekondigde opening van de corridors is een poging om de groeiende spanningen te verminderen en de economische impact van de blokkades te beperken. Tegelijkertijd blijven de protesten aanhouden, met nieuwe demonstraties gepland in verschillende delen van het land.