Minister Raymond Landveld van TCT krijgt te maken met indringende vragen.
De Canawaima kan mogelijk binnenkort de veerdienst tussen Suriname en Guyana voorlopig hervatten. Veel reizigers zijn door het vaarverbod aan beide kanten van de grens gestrand. Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) deelde dinsdagavond in De Nationale Assemblee mee dat vrijwel alle veiligheidseisen van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) inmiddels zijn uitgevoerd. Vanuit het parlement werd tegelijkertijd stevige druk op de minister uitgeoefend om niet alleen de acute problemen op te lossen, maar ook in te grijpen in het bestuur en management van de veerdienst.

De MAS legde Canawaima een vaarverbod op nadat bij inspectie bleek dat een aantal belangrijke veiligheidsvoorzieningen niet in orde was. Bij de inspectie ging het onder meer om een reddingsboot, reddingsboeien, reddingsvesten en een VHF-radio voor communicatie bij calamiteiten. Ook bestond twijfel over de dikte van de staalplaten van het schip, dat sinds 2021 niet meer naar het dok is geweest. Volgens Landveld zijn inmiddels metingen aan de romp uitgevoerd. Uit ongeveer 99 procent van de verrichte metingen blijkt volgens hem dat de platen voldoen aan de vereiste minimale dikte. De MAS is daarom gevraagd het vaarverbod voor een korte periode op te heffen.

"De eisen van de MAS zijn zo goed als allemaal gedaan”, zei Landveld. Hij verwacht dat op korte termijn een verklaring kan worden afgegeven waardoor de boot weer mag varen. De hervatting zou voorlopig zijn. De Canawaima stond al gepland om op 31 augustus naar het dok te gaan voor onderhoud. Daarna moet de Guyanese veerboot Sandaka de verbinding tijdelijk overnemen. De Sandaka bevindt zich momenteel zelf nog in het dok.

Parmessar eist ingrijpen
NDP-fractieleider Rabin Parmessar nam geen genoegen met alleen het oplossen van de technische problemen. Hij wees erop dat het gaat om elementaire veiligheidsvoorzieningen die op een passagiersboot aanwezig behoren te zijn en vroeg hoe de situatie zover heeft kunnen komen.
Parmessar drong er nadrukkelijk bij Landveld op aan om bestuurlijk in te grijpen. "Wij gaan u verantwoordelijk stellen nu. En dat betekent: u moet daarin ingrijpen”, hield hij de minister voor. Later verscherpte hij zijn oproep: "We eisen nu dat de minister ingrijpt.”

Ook NPS-fractieleider Jerrel Pawiroredjo stelde dat het probleem verder gaat dan de technische staat van het schip. Volgens hem halen "het bestuur en het toezicht de norm niet” en moet de zaak bij de wortel worden aangepakt. Andere DNA-leden vroegen aandacht voor de gevolgen van het vaarverbod. Behalve gestrande passagiers ondervinden ondernemers en landbouwers hinder van het stilvallen van de verbinding. Assembleelid Rawien Raghoenandan (VHP) uitte ook bezorgdheid over reizigers die noodgedwongen gebruikmaken van de backtrackroute, waarbij mensen, onder wie kinderen, zonder zwemvesten zijn overgestoken.

Bedrijfsvoering op de schop
Landveld erkende dat de problemen niet kunnen worden afgedaan als een technisch incident. Volgens hem zijn er jarenlang zaken fout gegaan bij Canawaima en moet de organisatie voortaan bedrijfsmatiger worden geleid. De minister vindt dat het bedrijf te veel van dag tot dag wordt gemanaged. Hij wil jaar- en maandprognoses, periodieke rapportages en een volledig technisch rapport over het schip, zodat vooraf duidelijk is welke investeringen en onderhoudswerkzaamheden noodzakelijk zijn.

Ook de bestuurlijke structuur wordt onderzocht. De samenwerking tussen Suriname en Guyana rond de veerdienst is gebaseerd op een managementovereenkomst uit 1998, die volgens Landveld periodiek had moeten worden geëvalueerd en aangepast. Dat is nooit gebeurd. De raden van commissarissen hebben de opdracht gekregen deze overeenkomst te actualiseren.

Daarnaast loopt een onderzoek naar de bedrijfsvoering. Landveld zei dat uiterlijk 31 augustus duidelijkheid moet bestaan over de bevindingen. Daarna moeten volgens hem besluiten worden genomen om het bedrijf structureel gezonder te maken.

De minister benadrukte dat zijn eerste prioriteit nu is dat de Canawaima weer veilig kan varen. Daarna wil hij de technische, bestuurlijke en organisatorische problemen aanpakken om te voorkomen dat de belangrijke verbinding tussen Suriname en Guyana opnieuw stilvalt.