Dolly Parton geeft een concert in Tokio op 30 juli 1979. (Foto: AP)
Dolly Parton, de Amerikaanse countrymuzieklegende die wereldwijd werd bewonderd om haar indrukwekkende songwriting, kleurrijke publieke persoonlijkheid en haar warmte en vrijgevigheid, is op 80-jarige leeftijd overleden. Haar publicist maakte dinsdag bekend dat de beroemde muzikante vredig is overleden in Nashville, Tennessee.

Haar neef Bryan Seaver zei in een video op Partons Instagram-account: “Dolly heeft in het licht geleefd en is nu in de armen van Jezus, ongetwijfeld begroet door Carl, haar ouders en talloze anderen die op haar wachtten in de hemel.”

“Dolly opende ook deuren voor generaties zangers, songwriters, muzikanten en dromers van alle achtergronden en continenten. Door haar voorbeeld geloofden we dat alles mogelijk is. Ze zag nooit een deur die ze niet kon openen, en de deuren die ze opende, maakten geschiedenis en veranderden die,” voegde hij eraan toe.

Gedurende haar carrière schreef Parton honderden liedjes, waaronder klassiekers als “Jolene”, “9 to 5” en “Coat of Many Colours”, en won ze een mate van waardering en publieke genegenheid die weinig artiesten in de moderne tijd evenaren.

Dolly Parton treedt op tijdens een bijeenkomst van United Way of America in Detroit op vrijdag 15 mei 2009. (Foto: AP)

Met haar enorme blonde pruiken, fonkelende outfits en zelfspot werd Parton een van de bekendste countryartiesten in de VS, opgestegen tot supersterrendom vanuit haar bescheiden begin in een blokhut in de zuidelijke staat Tennessee.

Ze gaf haar eerste muzikale optredens in de kerk, waar haar grootvader predikant was, en trad op 13-jarige leeftijd op in de legendarische Grand Ole Opry in Nashville, waar Johnny Cash haar introduceerde als “een klein meisje hier uit Oost-Tennessee”.

Opgegroeid als één van de 12 kinderen in een gezin waar haar vader de school verliet om op de boerderij te werken en moeite had met lezen, richtte ze later het educatieve goede doel Imagination Library op, dat gratis boeken aan kinderen in de staat gaf.

Dolly Parton en Kenny Rogers repeteren een nummer voor hun optreden in het tv-programma "Live... And in Person" in Los Angeles op 27 september 1983. (Foto: AP)

Dergelijke initiatieven maakten Parton nog geliefder bij het publiek. Fans reageerden met droefheid op het nieuws van haar overlijden en deelden verhalen over haar brede aantrekkingskracht en geschiedenis van persoonlijke warmte en vrijgevigheid.

De Amerikaanse president Donald Trump kondigde op sociale media aan dat hij opdracht gaf om de vlaggen een week halfstok te hangen ter ere van Parton.

Kyle Young, CEO van het Country Music Hall of Fame and Museum, waar Parton in 1999 werd opgenomen, zei: “Dolly Parton’s nalatenschap is geen roem, maar menselijkheid. Ze kwam uit armoede en werd de belangrijkste inwoner van Tennessee. Ze deelde haar rijkdom voor het welzijn van ons allen en haar ziel in elke noot die ze zong.”

Parton kreeg 55 Grammy-nominaties en won er 10, waarmee ze de op drie na meest genomineerde vrouw in Grammy-geschiedenis is geworden.