Colombia beschuldigt Ecuador van ‘bewuste inmenging’ in presidentsverkiezingen

De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken heeft Ecuador zaterdag beschuldigd van “bewuste inmenging” in de presidentsverkiezingen van zondag in Colombia, nadat de Ecuadoraanse president Daniel Noboa in een telefoongesprek met een Colombiaanse presidentskandidaat had ingestemd met het opheffen van bilaterale tarieven.

Ecuadoraans president Noboa kondigde vrijdag aan dat zijn land op 1 juni de invoertarieven zou afschaffen, na overeenstemming met de rechtse Colombiaanse presidentskandidaat Abelardo De La Espriella. Noboa verklaarde op het sociale mediaplatform X dat deze stap volgt op “de bevestiging van (De La Espriella’s) bereidheid om een echte en gezamenlijke strijd tegen narcoterrorisme te voeren.” Ook spraken ze af tot de uitlevering van Ecuadoraanse criminelen die zich in Colombia bevinden.

De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken wees in een officiële verklaring de voorstelling van de tariefverlaging als een gebaar van “goede wil” van de Ecuadoraanse regering van de hand en noemde het een misleidende presentatie. Tegelijkertijd kondigde Colombia aan de eigen maatregelen die als reactie op de Ecuadoraanse tarieven waren ingesteld te zullen intrekken.

De handelsrelatie tussen beide landen is al maanden gespannen. Ecuador legde tarieven op vanwege het vermeende falen van Colombia om drugshandel langs hun gezamenlijke grens van 586 kilometer effectief te bestrijden, een beschuldiging die de Colombiaanse president Gustavo Petro krachtig heeft ontkend.

Abelardo De La Espriella, een onafhankelijke kandidaat, neemt het in de presidentsverkiezingen van zondag onder meer op tegen Petro’s bondgenoot Iván Cepeda en de rechtse senator Paloma Valencia.

De spanningen tussen Colombia en Ecuador zijn diepgeworteld in grensproblemen en de bestrijding van drugshandel en gewapende groepen die de regio destabiliseren. De tarieven die Ecuador oplegde, waren bedoeld als drukmiddel om Colombia te dwingen tot strengere maatregelen tegen grensoverschrijdende criminaliteit. Colombia heeft deze beschuldigingen steeds ontkend en verwijst naar de complexiteit van de veiligheidsproblemen in het grensgebied.

De recente politieke ontwikkelingen en de betrokkenheid van een presidentskandidaat in het tariefendossier zorgen nu voor extra gevoeligheid, aangezien de verkiezingen de toekomst van Colombia bepalen in een regio die al langer worstelt met geweld en economische onzekerheid.