De Caribische Gemeenschap (CARICOM) heeft een waarnemersmissie van drie leden uitgezonden om de parlementsverkiezingen in Barbados te observeren. Barbados gaat op 11 februari 2026 naar de stembus. De missie is er op uitnodiging van de regering van Barbados en is vanaf 5 februari tot en met 13 februari in het land aanwezig.

De Caricom Election Observation Mission (CEOM) bestaat uit senior verkiezingsfunctionarissen uit drie lidstaten: Antigua en Barbuda, Belize en Jamaica. De missie wordt geleid door Ian S. Hughes, Supervisor of Elections van de Antigua and Barbuda Electoral Commission. Josephine Tamai uit Belize fungeert als plaatsvervangend hoofd van de missie en Andrew Smith uit Jamaica is ook lid van het team. De missie wordt ondersteund door administratief en logistiek personeel van het Caricom-secretariaat.

Sinds hun aankomst hebben de waarnemers al gesprekken gevoerd met hoge politiefunctionarissen, de Barbados Christian Council en vertegenwoordigers van de media. In de komende dagen staan ontmoetingen gepland met onder anderen premier Mia Amor Mottley van de Barbados Labour Party (BLP), Ralph Thorne, leider van de oppositie en de Democratic Labour Party (DLP), evenals met de Electoral and Boundaries Commission en andere politieke partijen en maatschappelijke organisaties.

Deze ontmoetingen zijn bedoeld om inzicht te krijgen in het pre-electorale klimaat en de gereedheid van het land voor de verkiezingen te beoordelen. Op de verkiezingsdag zelf zal de missie het gehele proces monitoren: van het openen van de stembureaus, het stemmen, het sluiten van de stembureaus, het tellen van de stemmen tot en met de bekendmaking van de uitslag. Ook zal de missie de situatie na de verkiezingen evalueren.

Na afloop van de verkiezingen, maar nog vóór het vertrek van de missie, zal een voorlopige verklaring worden uitgebracht met een eerste beoordeling van het verkiezingsproces. Een uitgebreide eindrapportage met bevindingen en aanbevelingen zal later worden gepresenteerd aan Carla Barnett, secretaris-generaal van Caricom, en daarna openbaar worden gemaakt.

Verwachtingen
Barbados, een eilandstaat in het Caribisch gebied met ongeveer 287.000 inwoners, is sinds de onafhankelijkheid in 1966 een parlementaire democratie. De verkiezingen van 2026 worden gezien als een belangrijke test voor de democratische processen in het land, waar de BLP onder premier Mottley aan de macht is. De oppositie wordt vertegenwoordigd door de DLP.

Premier Mottley, die sinds 2018 aan de leiding staat, geniet brede populariteit vanwege haar beleid gericht op economische stabiliteit, klimaatmaatregelen en sociale ontwikkeling. Ze wordt algemeen gezien als favoriet om opnieuw te worden gekozen, mede dankzij haar internationale profiel en leiderschap tijdens de transitie van Barbados naar een republiek in 2021.

Toch blijft de oppositie onder leiding van Ralph Thorne vastberaden om terrein te winnen, waarbij zij kritiek uit op economische uitdagingen en roept om verandering. De verkiezingen zullen dan ook nauwlettend worden gevolgd, zowel binnen de regio als internationaal.

Caricom, opgericht in 1973, is een regionale organisatie die streeft naar economische integratie en samenwerking tussen de Caribische staten. Het uitzenden van verkiezingswaarnemers is onderdeel van de inzet van Caricom om transparantie en vertrouwen in democratische processen binnen de regio te bevorderen.