Milieuvervuiling langs de Marowijnerivier. (Foto: Ranu Abhelakh)
De massale vissterfte in de Saramaccarivier heeft de discussie over de goudsector in een stroomversnelling gebracht. Tijdens de behandeling van de milieucrisis in De Nationale Assemblee riepen parlementariërs uit coalitie én oppositie de regering op tot een fundamentele hervorming van de sector. Er werd gepleit voor strengere controle op goudconcessies, meer toezicht op het gebruik van gevaarlijke chemicaliën, transparantie over vergunningen en een beleid dat voorkomt dat nieuwe milieurampen ontstaan.


Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) erkende dat de gebeurtenissen rond de vissterfte aanleiding moeten zijn om de goudsector opnieuw tegen het licht te houden. "We moeten verder gaan naar wat we doen met de goudwinning. Hoe willen wij de goudsector uiteindelijk gaan veranderen?", zei de minister. Volgens Brunings moet niet alleen de regulering van de sector worden aangescherpt, maar moeten ook nationale rampenplannen worden ontwikkeld om sneller en gecoördineerd te kunnen optreden bij milieu-incidenten.

A20-fractieleider Steven Reyme merkte op dat de problemen zich niet beperken tot de Saramaccarivier. De situatie langs de Marowijnerivier is nog ernstiger. Hij vroeg de regering welke concrete maatregelen worden genomen tegen de vervuiling die samenhangt met de goudwinning en waarom daarover zo weinig wordt gecommuniceerd. "Het gaat om onze gezondheid. Surinamers wonen overal waar goud wordt verwerkt en geëxploiteerd", stelde Reyme.

VHP-fractieleider Asis Gajadien pleitte voor een veel actievere overheid. Volgens hem beschikt Suriname over een vergunningen- en concessiestelsel, maar ontbreekt het aan zichtbaar toezicht en handhaving. "Wij moeten niet wachten totdat zich opnieuw een ramp voordoet", zei Gajadien. Hij wil dat de regering inzicht geeft in de controles die plaatsvinden en de samenleving daar actief over informeert.

Zorgen over chemische stoffen
Een belangrijk deel van het debat dinsdag ging over de chemicaliën die bij goudwinning worden gebruikt. NDP-assembleelid Ingrid Karta-Bink vroeg welke stoffen precies worden toegepast en uitte zorgen over een alternatief middel dat volgens haar steeds vaker in de goudsector wordt gebruikt. Zij wilde weten hoeveel importvergunningen daarvoor zijn verstrekt en of berichten kloppen dat inmiddels meerdere containers het land zijn binnengebracht. Daarnaast stelde zij dat de kosten van de onderzoeken niet op de samenleving mogen worden afgewenteld. "De vervuiler moet betalen", benadrukte zij.

VHP-assembleelid Ameerani Jarbandhan vroeg eveneens duidelijkheid over de gebruikte chemicaliën. Zij wilde daarnaast weten of concessiehouders beschikken over de wettelijk verplichte rampenplannen. Zij vroeg ook om onderzoek naar de vervuiling van de lucht en het water. 

Openheid over concessies
Tijdens de bespreking van dit vraagstuk drongen verschillende fracties aan op volledige openheid over concessiehouders en mogelijke overtredingen. NDP-fractieleider Rabin Parmessar stelde ferm dat de regering geen relevante informatie voor het parlement mag achterhouden. "Geen enkele informatie mag het parlement worden onthouden," zei hij. 

Gajadien sloot zich daarbij aan en benadrukte dat niet alleen OGM, maar ook de ministeries van Natuurlijke Hulpbronnen, Volksgezondheid en Justitie en Politie betrokken moeten worden bij de beantwoording van de vragen.

Regeringscoördinator minister Marinus Bee zegde toe dat vandaag meerdere ministers naar De Nationale Assemblée zullen komen om de openstaande vragen te beantwoorden. Daarbij zullen onder meer gegevens over concessiehouders en de rol van verschillende ministeries worden betrokken.

Volgens Bee zal de regering het parlement dan uitgebreider informeren over de voortgang van het onderzoek en de maatregelen die worden voorbereid.

Lees ook:
● Gouddossier 1: Actie tegen Chinese werknemers Sarakreek slechts deel van thriller 
● Column: De goudsector zonder gezag, de les van Sarakreek
● Gouddossier 2; Asabina: Regering weet wat misgaat in goudsector, maar grijpt niet in
● Gouddossier 3: Een jaar na de belofte: waar staat de goudsector?
● Gouddossier 4: Grensakkoord nog in de ijskast, ecologische ramp langs Marowijnerivier
● Gouddossier 5: Matawai slaat alarm over aangevoerd materiaal voor goudwinning
● Gouddossier 6 Column: Niet de wetten ontbreken, maar politieke moed