De Franse coach Didier Deschamps spreekt tijdens een persconferentie voorafgaand aan de troostfinale. (Foto: AP)
'Merci Didier’ leest een spandoek van een Franse supporter in het stadion terwijl Didier Deschamps voor de laatste keer als bondscoach van het Franse nationale team de tunnel in loopt. Hij is een van slechts drie mannen die het WK zowel als speler als coach heeft gewonnen en vertrekt met een recordaantal van 19 WK-overwinningen.



Didier Deschamps sloot vandaag, zaterdag, zijn indrukwekkende 14-jarige periode als bondscoach van Frankrijk af tijdens de troostfinale tegen Engeland op het WK 2026. Zijn opvolger lijkt al klaar te staan: Zinedine Zidane, zijn voormalig ploeggenoot en een van de grootste Franse voetballers aller tijden.


Deschamps (57) wilde zijn periode als coach graag afsluiten met een derde wereldtitel, na een glansrijke carrière als speler en trainer. Frankrijk kwam tijdens het toernooi met opvallend aanvallend spel als favoriet uit de startblokken, maar strandde in de halve finale tegen Spanje met een pijnlijke 2-0 nederlaag. Daarmee verloren ze de kans op een derde opeenvolgende WK-finale en verloren ze ook nog de strijd om het brons.

De Engelse bondscoach Thomas Tuchel omhelst zijn Franse collega Didier Deschamps na de spectaculaire troostfinale.

De ervaren coach verwacht geen emotioneel afscheid. “Ik heb het voorrecht gehad magische momenten mee te maken, maar ook moeilijke. Het leven gaat door. Ik ben positief en weet dat het goed komt. Dit is het mooiste wat mij is overkomen,” zei hij op de vooravond van de wedstrijd.

Deschamps: De man die Frankrijk transformeerde
Deschamps zal altijd herinnerd worden als de architect van Frankrijk’s glorieuze WK-titel in 2018, twintig jaar nadat hij als aanvoerder het team naar hun eerste wereldtitel leidde in 1998. Toen Frankrijk in 2010 diep teleurstellend al in de groepsfase strandde, was de moraal laag na een spelersopstand tegen toenmalig bondscoach Raymond Domenech.

Hoewel Laurent Blanc het team in 2012 nog naar de EK-kwartfinales bracht, was het Deschamps die Frankrijk echt nieuw leven inblies. Zijn overwinning in Rusland in 2018 lanceerde onder andere Kylian Mbappé naar wereldstardom. Tegelijk kende zijn periode ook bitter teleurstellende momenten, zoals het verlies in de EK-finale van 2016 tegen Portugal en de verloren WK-finale in 2022 tegen Argentinië na strafschoppen.


De recente halvefinale-nederlaag tegen Spanje was extra pijnlijk, gezien de sterke vorm van Frankrijk tijdens dit toernooi in de Verenigde Staten. Toch kan Deschamps trots zijn op zijn staat van dienst: in vijf van zijn zeven grote toernooien bereikte hij minimaal de halve finale.

Op de vraag naar het geheim van zijn succes antwoordde hij eerder dit toernooi: “Ik weet het niet, misschien gewoon heel goede spelers. Maar ik doe mijn werk blijkbaar niet zo slecht.”

In het afgelopen jaar vernieuwde Deschamps zijn speelstijl, met meer vrijheid voor aanvallers als Mbappé, Dembélé en Olise, na kritiek op zijn eerdere meer behoudende aanpak. Toch lijkt hij zich te verkijken te hebben op het belang van voorzichtigheid, vooral in de verloren halve finale tegen Spanje. Zijn toernooi werd ook overschaduwd door het overlijden van zijn moeder, waardoor hij één wedstrijd moest missen.

Een open geheim: Zidane komt eraan
De wedstrijd tegen Engeland wordt Deschamps’ 27e WK-wedstrijd als bondscoach, een record. Daarna is het tijd voor een nieuw hoofdstuk.

Het is geen geheim meer dat Zinedine Zidane, met zijn unieke status in het Franse voetbal, klaargestoomd wordt als de nieuwe bondscoach. De voormalig Real Madrid-legende en Deschamps’ ploeggenoot in 1998, bereidt zich sinds zijn vertrek bij Real in 2021 voor op deze rol.

Zidane (54) heeft eerder aangegeven dat het zijn "droom" is om Frankrijk te coachen, en die droom lijkt binnenkort werkelijkheid te worden.

"Er zijn niet veel mensen die een van ’s werelds grootste nationale teams kunnen leiden," zei Philippe Diallo, voorzitter van de Franse voetbalbond, eerder dit jaar tegen Le Figaro. "Het moet iemand zijn die aan alle eisen voldoet en achter wie heel Frankrijk kan staan."

Hoewel Zidane de gedoodverfde opvolger is, wacht hem een zware taak om te voldoen aan de hoge verwachtingen die bij deze erfenis horen.