Minister Harish Monorath beantwoordt vragen over veiligheid.
De veiligheidssituatie in het binnenland heeft donderdag geleid tot een stevig debat in De Nationale Assemblee. Parlementariërs uit coalitie én oppositie uitten ernstige zorgen over de aanwezigheid van zwaarbewapende groepen, de invloed van de illegale goudsector en de capaciteit van de veiligheidsdiensten. Minister Harish Monorath van Justitie en Politie erkende de uitdagingen, maar weersprak dat Suriname de controle over delen van het grondgebied verliest. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de veiligheidsdiensten meer middelen nodig hebben om hun taken goed uit te voeren.

De recente aanhouding van zestien Chinese staatsburgers in het Sarakreekgebied vormde de directe aanleiding voor de discussie, maar al snel werd duidelijk dat het parlement een veel bredere discussie voerde over de nationale veiligheid. Assembleevoorzitter Ashwin Adhin is het eens met assembleeleden dat er een themavergadering over de veiligheid wordt gehouden. Eerst moet in een huishoudelijke vergadering de commissie 'veiligheid' worden ingesteld. De vergadering zal volgende week worden gehouden. 

Soevereiniteitsvraagstuk 
VHP-fractielid Dew Sharman waarschuwde dat de problematiek inmiddels een soevereiniteitsvraagstuk dreigt te worden. Hij wees erop dat Sipaliwini ongeveer tachtig procent van het Surinaamse grondgebied beslaat en dat de overheid daar haar gezag overal moet kunnen uitoefenen. Volgens Sharman opereren in delen van het binnenland gewapende groepen terwijl politie en leger door een tekort aan mensen en middelen niet overal effectief aanwezig kunnen zijn. Hij vroeg de regering bovendien onderzoek te doen naar berichten dat politici in het verleden betrokken zouden zijn geweest bij de beveiliging van concessiegebieden. Nu dit niet meer het geval zou zijn, worden diverse security bedrijven aangetrokken. 

Atompai: tientallen gewapende groepen actief
NPS-parlementariër Poetini Atompai schetste een nog zorgwekkender beeld. Volgens hem is de groep die in Sarakreek werd aangetroffen geen uitzondering. "Wij praten hier over één groep, maar er zijn veel meer van dergelijke legertjes actief in het binnenland," stelde hij. Volgens Atompai worden sommige personen die al jarenlang door politie en justitie worden gezocht beschermd door tientallen zwaarbewapende buitenlanders. Hij waarschuwde dat een serieuze discussie alleen mogelijk is wanneer openlijk wordt gesproken over de werkelijke situatie in het binnenland.

Parmessar: probleem is groter dan één incident
NDP-fractieleider Rabin Parmessar zei dat de samenleving concrete veiligheidsmaatregelen verwacht en niet alleen geruststellende woorden.
Volgens hem is het ministerie van Justitie en Politie één van de grootste begrotingsposten van de overheid en mag de bevolking daarom verwachten dat de veiligheid zichtbaar verbetert. Parmessar gaf aan dat het veiligheidsgevoel onder de bevolking duidelijk afwijkt van het beeld dat de minister schetste en pleitte voor een diepgaande themavergadering waarin concrete oplossingen centraal staan.

Sapoen: nationaal plan nodig
Assembleelid Raymond Sapoen (NDP) stelde dat het intrekken van een vuurwapenmachtiging slechts symptoombestrijding is. Volgens hem moet de regering samen met het parlement komen tot een gefaseerd nationaal plan voor de aanpak van de illegale goudindustrie en de daarmee samenhangende criminaliteit. Daarnaast vroeg hij opheldering over informatie dat de onderschepte "low profile vessel" met ruim 1.800 kilogram cocaïne eerder bij een staatsbedrijf zou hebben gelegen.

Mathoera: investeer in veiligheidsinstituten
VHP-parlementariër Krishna Mathoera stelde dat er een duidelijke kloof bestaat tussen de veiligheidsvraagstukken waarmee Suriname wordt geconfronteerd en de capaciteit van de instituten die daarvoor verantwoordelijk zijn. Volgens haar moet de regering versneld investeren in politie, leger en andere veiligheidsdiensten om de bescherming van burgers daadwerkelijk te kunnen garanderen. Daarnaast vroeg zij de minister een eerdere opmerking te verduidelijken over de aanhouding van de Chinese staatsburgers, omdat volgens haar niet de indruk mag ontstaan dat communicatieproblemen een wettelijke grond vormen voor inverzekeringstelling.

VHP-parlementariër Mahinder Jogi stelde de vraag rechtstreeks aan de regering.Volgens hem leeft in de samenleving het gevoel dat Suriname geleidelijk jurisdictie over delen van het grondgebied verliest. Hij vroeg zich af of de minister nog volledig in staat is zijn wettelijke verantwoordelijkheden uit te voeren en riep president Jennifer Simons op de veiligheidssituatie opnieuw te beoordelen. Ook VHP-fractieleider Asis Gajadien stelde dat het waar is dat er diverse gewapende groepen in het binnenland de dienst uitmaken. 

Sampie over zwakte alom
ABOP-lid Edgar Sampie (ABOP) verlegde de discussie naar de capaciteit van het ministerie van Justitie en Politie. Volgens hem kan de samenleving niet verwachten dat het ministerie de veiligheidsproblemen oplost zonder eerst de organisatie zelf te versterken. Hij omschreef het departement als financieel, materieel en organisatorisch zwak. "We moeten geen mug vragen een olifant te vangen," zei Sampie. Hij sprak wel zijn waardering uit voor de inzet van minister Monorath en de veiligheidsdiensten, die volgens hem ondanks de beperkte middelen hun uiterste best doen. Volgens Sampie moet het parlement daarom niet alleen meer veiligheid eisen, maar ook investeren in een sterker ministerie en beter toegeruste veiligheidsdiensten.

Monorath: 'Wij verliezen geen gezag'
Minister Monorath verwierp de conclusie dat Suriname de controle over delen van het land kwijt is. Volgens hem functioneren politie, leger, brandweer, penitentiaire diensten en de Beveiligings- en Bijstandsdienst dagelijks onder moeilijke omstandigheden. "Alle gebieden staan nog steeds onder het gezag van Suriname. Er is één regering, één overheid en één politie," benadrukte hij. De minister legde uit dat de zestien Chinezen aanvankelijk als verdachten waren aangemerkt omdat er een redelijk vermoeden van een strafbaar feit bestond. Nadat het Openbaar Ministerie onvoldoende grond zag voor verdere vervolging, werden zij in vrijheid gesteld. Eerder stelde hij dat 

Wel blijft het OM de algemene vuurwapenmachtiging van het betrokken beveiligingsbedrijf intrekken, omdat de aangetroffen vuurwapens werden gedragen door personen die daarvoor niet waren gemachtigd.

Tijdens zijn beantwoording maakte Monorath duidelijk dat de veiligheidsdiensten voor grote uitdagingen staan en dat versterking van de capaciteit noodzakelijk is. Hij wees erop dat duizenden medewerkers van zijn ministerie dagelijks werken aan de veiligheid van het land, maar gaf aan dat uitbreiding van middelen en investeringen noodzakelijk blijven om de toenemende criminaliteit effectief te bestrijden.