Lobbyist Ram Rambaratsingh heeft president Jennifer Simons opgeroepen zich in te zetten voor de herinvoering van een Nederlandse regeling die oudere Surinamers in staat stelde zich permanent bij hun kinderen in Nederland te vestigen. Volgens hem verkeren veel alleenstaande ouderen sinds de afschaffing van deze regeling in 2012 in een uitzichtloze situatie.

In een brief stelt Rambaratsingh dat hij de kwestie eerder onder de aandacht heeft gebracht van verschillende politieke partijen in Nederland, maar dat dit tot nu toe niet heeft geleid tot herstel van de regeling. Volgens hem gaat het om ouderen van wie alle kinderen en kleinkinderen in Nederland wonen. Zij kampen volgens de brief vaak met eenzaamheid, gezondheidsproblemen en het ontbreken van dagelijkse ondersteuning. Door het verdwijnen van de regeling zouden zij gedwongen zijn in Suriname te blijven, terwijl hun familie niet in staat is hen structureel te verzorgen.

Alleen tijdelijk visum
Rambaratsingh wijst erop dat deze groep momenteel slechts met een visum voor maximaal negentig dagen naar Nederland kan reizen. Daarna moeten zij terugkeren naar Suriname voordat opnieuw een visum kan worden aangevraagd. Volgens hem brengt dit hoge kosten met zich mee en vormt de lange reis voor veel ouderen een zware lichamelijke en geestelijke belasting.

Hij noemt het onbegrijpelijk dat mensen die vóór de Surinaamse onafhankelijkheid de Nederlandse nationaliteit bezaten, tegenwoordig als vreemdelingen worden behandeld wanneer zij zich bij hun kinderen willen voegen. Volgens hem staat dit in schril contrast met regelingen die sommige andere voormalige koloniale mogendheden kennen voor inwoners uit voormalige koloniën.

Verzoek aan Surinaamse regering
In de brief vraagt Rambaratsingh president Simons om de kwestie onder de aandacht te brengen van de Nederlandse regering, in het bijzonder bij de minister van Asiel en Migratie. Hij pleit ervoor de voormalige regeling opnieuw in te voeren of te onderzoeken of een vergelijkbare voorziening mogelijk is voor deze specifieke groep ouderen. Daarbij benadrukt hij dat de kinderen en kleinkinderen bereid zijn alle kosten, waaronder ziektekostenverzekering, huisvesting en levensonderhoud, volledig voor hun rekening te nemen.

Kamervragen
Als onderbouwing verwijst Rambaratsingh naar Kamervragen uit 2017. Daarin erkende de toenmalige Nederlandse regering dat de regeling voor verruimde gezinshereniging per 1 oktober 2012 was afgeschaft. Volgens de staatssecretaris bleef het voor oudere vreemdelingen wel mogelijk een reguliere verblijfsaanvraag in te dienen op grond van artikel 8 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, maar zag de regering destijds geen aanleiding om de oude regeling opnieuw in te voeren. Uit de beantwoording blijkt ook dat in 2015 twintig aanvragen waren ingediend door Surinamers van 65 jaar en ouder die zich bij hun kinderen wilden vestigen.