Mexico heeft zich overtuigend geplaatst voor de achtste finales van het WK door Ecuador met 2-0 te verslaan. De eindstand stond al na ruim een half uur op het scorebord dankzij treffers van Julián Quiñones en Raúl Jiménez. In een duel dat vanwege onweersbuien en bliksem rond het Azteca Stadion ruim een uur later begon dan gepland, bleek de thuisploeg uiteindelijk een maat te groot voor de Zuid-Amerikanen.


Mexico begon fel aan de wedstrijd en zette Ecuador vanaf de aftrap onder druk. Beide ploegen speelden in een hoog tempo en zochten voortdurend de aanval, wat zorgde voor een aantrekkelijke eerste helft. Toch was het Mexico dat het meeste overwicht had. De ploeg combineerde sneller, was balvaster op het middenveld en schakelde razendsnel om zodra zich ruimte voordeed.


Na 22 minuten werd het overwicht beloond. Julián Quiñones rondde een fraaie aanval af nadat Roberto Alvarado hem in scoringspositie had gebracht. Nog geen tien minuten later sloeg Mexico opnieuw toe. Ditmaal was het Raúl Jiménez die raak schoot na voorbereidend werk van Quiñones en de voorsprong verdubbelde naar 2-0.


Ecuador probeerde via Enner Valencia, Moisés Caicedo en Kendry Páez terug in de wedstrijd te komen, maar de Mexicaanse defensie gaf nauwelijks iets weg. Waar Ecuador veel inzet toonde, ontbrak het aan de nauwkeurigheid in de eindfase om de thuisploeg echt in verlegenheid te brengen.

Na rust bleef Ecuador op zoek gaan naar de aansluitingstreffer, maar Mexico hield de wedstrijd gecontroleerd onder controle. De ploeg speelde compact, gaf weinig ruimte weg en loerde op de counter zonder daarbij onnodige risico's te nemen. De frustratie bij Ecuador nam in de slotfase toe. Dat leidde tot meerdere gele kaarten en diep in blessuretijd kreeg verdediger Piero Hincapié zelfs een directe rode kaart na een harde overtreding. Ook Alan Franco en Moisés Caicedo belandden in het boekje van de scheidsrechter.


Voor Mexico betekent de overwinning opnieuw een stap richting een lang gekoesterde droom. De drievoudige medeorganisator van dit WK wil eindelijk afrekenen met het hardnekkige "vijfde-wedstrijdsyndroom". Sinds het WK van 1986 wist El Tri de kwartfinales niet meer te bereiken, ondanks meerdere plaatsingen voor de knock-outfase. De ploeg trok de goede lijn uit de groepsfase door, waarin alle drie de wedstrijden werden gewonnen zonder een tegendoelpunt te incasseren.

Voor Ecuador eindigt het toernooi ondanks een verdienstelijke campagne. De Zuid-Amerikanen hadden zich als een van de sterkste landen voor de knock-outfase geplaatst en maakten indruk met hun overwinning op Duitsland in de groepsfase. Tegen een efficiënt en volwassen spelend Mexico kwamen zij echter tekort.


Mexico mag zich nu opmaken voor de volgende uitdaging in de achtste finales, waar de ploeg het zal opnemen tegen de winnaar van het duel tussen Engeland en Congo-Kinshasa.