Ismael Saibari knalt de bal in de 71e seconden langs de Schotse doelman. Het is de snelste goal op dit WK. (Getty Images)
In Groep C op het WK zette Marokko een indrukwekkende prestatie neer door Schotland met 1-0 te verslaan, dankzij een verbluffend doelpunt van Ismael Saibari binnen de eerste twee minuten van de wedstrijd. Wat een start! Saibari brak door de Schotse verdediging en knalde de bal met een perfecte uithaal in de verre bovenhoek, tot groot verdriet van de verbijsterde Schotse fans en een luid gejuich van de Marokkaanse aanhang. Het doelpunt van Saibari in 71 seconden is tot nog toe het snelste doelpunt op dit toernooi.

Dit vroege doelpunt was het resultaat van een slimme dieptepass van Brahim Diaz en een kostbare fout van Schotse verdediger Grant Hanley, die op het verkeerde moment uitkwam. Daarmee zette Saibari de toon voor een wedstrijd vol strijd en tactische duels.


Schotland moest meteen reageren en zocht met spelers als Ryan Christie en Che Adams naar kansen, maar de Marokkaanse verdediging en keeper Yassine Bounou stonden hun mannetje, terwijl Achraf Hakimi met scherpe voorzetten voor gevaar zorgde. Angus Gunn, de Schotse doelman, hield zijn ploeg met enkele cruciale reddingen in de wedstrijd, maar het balbezit bleef vaak in handen van Marokko, dat via de linkerkant het spel dicteerde.

Na een drinkpauze en tactische aanpassingen van coach Steve Clarke verbeterde Schotland iets en creëerde enkele kansen, maar echte dreiging bleef uit. De eerste helft eindigde met Marokko aan de leiding, dankzij die ene geniale vroege goal.

In de tweede helft nam de spanning toe. Schotse fans schreeuwden om een penalty toen John McGinn viel, maar de scheidsrechter wuifde het weg, wat tot frustratie leidde. Marokko bleef gevaarlijk met snelle uitbraken en kansen, waaronder een bijna-doelpunt van Saibari op de lat en een knappe kopbal van Bilal El Khannouss, gered door Gunn.

Schotland vocht zich terug en zette meer druk, met Lewis Ferguson die de bal veroverde en meerdere aanvallen op gang bracht. Coach Clarke bracht met Lyndon Dykes en Kenny McLean verse energie in, terwijl Che Adams en Ryan Christie het veld verlieten. Ondanks diverse stevige tackles op spelers als McGinn en McTominay, bleef de scheidsrechter consequent doorspelen, tot ongenoegen van de Schotse aanhang.

Scott McTominay trapt de bal richting Marokkaanse doel. (Foto: Reuters)

De Schotse aanvallen werden steeds gevaarlijker, met McTominay die een corner forceerde en Dykes die dicht bij een kopdoelpunt kwam. Verdere wissels met Ross Stewart en Anthony Ralston moesten de aanval versterken, maar het lukte Schotland niet om de muur van Marokko te doorbreken.

Met zes minuten extra tijd probeerde Schotland alles op alles te zetten met corners en aanvallen, maar Marokko hield stand en hield die ene vroege, briljante goal vast als het verschil. Een strijdlustige wedstrijd waarin Schotland duidelijk beter werd naarmate de tijd vorderde, maar de vroege treffer van Saibari bleek onoverkomelijk.

Zo boekte Marokko een belangrijke zege in Groep C en zette Schotland een flinke domper op hun groepsleiding.