Een vrouw houdt een portret vast van de Iraanse opperleider Mojtaba Khamenei tijdens een bijeenkomst ter nagedachtenis aan de dood van zijn vader, de vermoorde Iraanse opperleider Ayatollah Ali Khamenei, in Teheran. (Foto: AFP)
De Iraanse Opperste leider, Mojtaba Khamenei, verklaarde donderdag dat Teheran een “definitieve overwinning” heeft behaald in de oorlog met Israël en de Verenigde Staten (VS). Zijn verklaring kwam op de veertigste dag na de dood van zijn vader, ayatollah Ali Khamenei, die omkwam bij een Amerikaanse en Israëlische aanval op de eerste dag van het conflict.

In een op televisie voorgelezen verklaring zei de 58-jarige Khamenei, die sinds het begin van de oorlog niet meer publiekelijk was verschenen, dat Iran geen oorlog zoekt maar strijdt voor zijn legitieme rechten. “We zullen de criminele agressors die ons land hebben aangevallen zeker niet ongestraft laten,” aldus Khamenei. Hij voegde eraan toe dat Iran “compensatie zal eisen voor alle schade, evenals voor het bloed van martelaren en gewonden.”

Over de Straat van Hormuz, die Iran sinds het uitbreken van de oorlog op 28 februari feitelijk heeft geblokkeerd en die een belangrijk twistpunt vormt in de vredesvoorstellen tussen de VS en Iran, zei Khamenei dat zijn land een “nieuwe fase” zal ingaan, zonder verdere details te geven.

Woensdag bereikten de VS en Iran een twee weken durend staakt-het-vuren, bemiddeld door Pakistan, om onderhandelingen mogelijk te maken. Deze wapenstilstand kwam nadat aanvallen op Golfstaten en de bijna-sluiting van de Straat van Hormuz hadden gezorgd voor vrees voor een langdurig conflict met wereldwijde gevolgen.

Als onderdeel van het staakt-het-vuren stemde Iran ermee in om scheepvaart door de belangrijke doorgang toe te staan, waarbij er berichten zijn dat Iran tol zal heffen op schepen die door de Straat varen om de wederopbouw te financieren.

Khamenei waarschuwde echter dat Iran klaarstaat om te reageren als de vijand de wapenstilstand schendt. “Onze handen blijven aan de trekker,” zei hij.

Ondanks het staakt-het-vuren voerde Israël woensdag een verwoestende luchtaanval uit op Libanon, waarbij meer dan 300 mensen omkwamen. Dit bedreigt de VS-Iran overeenkomst, temeer daar onenigheid bestaat over de vraag of Libanon deel uitmaakt van het staakt-het-vuren. Iran en Pakistan zeggen van wel, terwijl de VS en Israël dit ontkennen. Wereldleiders roepen op om Libanon in het akkoord te betrekken en vragen om vrede in de regio.

Khamenei benadrukte dat Iran de oorlog niet is begonnen, maar zijn legitieme rechten onder geen enkele omstandigheid zal opgeven. Hij verwees expliciet naar “het gehele verzetfront”, waarmee vermoedelijk ook Libanon wordt bedoeld.

Zaterdag worden in Pakistan de delegaties van Iran en de VS verwacht voor gesprekken over het beëindigen van de oorlog.