Sinds enkele jaren bestaat de Surinaamse mannenvoetbalselectie overwegend uit beroepsvoetballers die hun opleiding in den vreemde hebben genoten. Aanvankelijk werd zoveel mogelijk getracht spelers uit de lokale competitie mee te nemen, maar geleidelijk aan werd het aandeel van de alhier voetballende spelers minder. Geruime tijd werden enkel spelers van Robinhood nog opgenomen in de eindselectie, maar uiteindelijk vielen alle veldspelers af en behield slechts de doelman zijn plaats. Deze ontwikkeling legt onomstotelijk bloot dat voetballers die hun opleiding hier te lande hebben genoten, tekortschieten. Dit is een pijnlijke, maar eerlijke constatering en behoeft de nodige aandacht van de betrokken actoren hier te lande.

Het erkennen van een probleem is niet het eindstation, maar wel een markant punt in het proces om te geraken tot verbetering van een ongewenste situatie. De aanpak van de voetbalsport hier te lande behoeft een grondige evaluatie, waarbij men durft om de pijnpunten te benoemen. Voorts moeten er oplossingsmodellen worden aangedragen om de kwaliteit van de voetbalbeoefening in de ruimste zin des woords te verbeteren. Mogelijk zou een voetbalcongres uitkomst kunnen bieden om de pijnpunten niet alleen benoemd te krijgen, maar vervolgens ook oplossingsmodellen te verkrijgen om te geraken tot een hogere kwaliteit van het product voetbal. 

De massale opkomst van het publiek bij trainingen van de nationale selectie maakt duidelijk dat voetballiefhebbers hunkeren naar een kwalitatieve verbetering van de voetbalsport in zijn totaliteit. De opentrainingen trekken veel meer toeschouwers dan competitiewedstrijden en dat zet aan tot kritische overpeinzing. Heel lang werd ervan uitgegaan dat het invoeren van een pro league de klus zou klaren, maar niets is minder waar. Hoewel de instelling van een professionele competitie een noodzaak was, is dat op zich niet voldoende om het product voetbal, aantrekkelijk te maken. Bij de officiële wedstrijden van de nationale selectie was de opkomst ondanks het hoge prijskaartje van een toegangsbewijs, overweldigend. Dit maakt duidelijk dat het publiek bereid is te betalen voor een kwalitatief goed product.

Het congres moet oplossingen aandragen om alles dat samenhangt met het product voetbal, te professionaliseren. De betrokkenen moeten voetbal niet zien als een activiteit die gecombineerd kan worden met een voltijdse baan. Er moeten serieuze banen worden gecreëerd en daarvoor moeten de verenigingen volledig getransformeerd worden tot bedrijven met een directie. Ook de marketingstrategie moet de nodige aandacht krijgen, zodat voetbal kan concurreren met andere activiteiten en winstgevend kan zijn. Het is wenselijk om een zo breed mogelijk forum te creëren, zodat alle actoren hun bijdrage kunnen leveren ter verbetering van de voetbalsport hier te lande. Er is dus nog veel werk aan de winkel. 

Mireille Hoepel