Corruptie tast niet alleen de rechtsstaat aan, maar remt ook de economische ontwikkeling van Suriname, vergroot de criminaliteit en ondermijnt het vertrouwen van burgers en investeerders. Die waarschuwing gaf hofpresident Iwan Rasoelbaks dinsdag tijdens het Anti-Corruptie Congres in Paramaribo. Volgens hem vraagt de bestrijding van corruptie bovendien om een fundamenteel andere manier van opsporen dan bij traditionele strafzaken.

Rasoelbaks schetste een somber beeld van de gevolgen van corruptie. Volgens hem leidt corruptie tot een oneerlijke verdeling van welvaart, onderontwikkeling, toenemende criminaliteit en afnemend vertrouwen in de overheid. Ook buitenlandse investeerders en internationale organisaties raken volgens hem terughoudend wanneer het vertrouwen in de integriteit van een land afneemt.

De hofpresident verwees daarbij naar internationale ranglijsten, waaronder de Corruption Perceptions Index van Transparency International en de Rule of Law Index van het World Justice Project. Die laten volgens hem zien dat Suriname nog aanzienlijke stappen moet zetten om de rechtsstaat te versterken en corruptie effectiever te bestrijden. Daartegenover plaatste hij landen als Singapore, dat volgens hem door investeringen in sterke instituties, transparantie en gespecialiseerde anticorruptiemaatregelen is uitgegroeid tot een van de minst corrupte landen ter wereld.

Volgens Rasoelbaks begint een corruptieonderzoek zelden zoals een klassiek strafrechtelijk onderzoek. Waar traditionele zaken vaak draaien om getuigenverklaringen, forensisch bewijs of heterdaad, begint een corruptiezaak meestal bij verdachte geldstromen, ongebruikelijke banktransacties, ingewikkelde belastingconstructies of onverklaarbare vermogensgroei. Juist daarom vraagt corruptiebestrijding om een andere manier van denken en onderzoeken, stelde hij.

Dat betekent volgens de hofpresident dat politie, Openbaar Ministerie en andere opsporingsinstanties hun kennis en werkwijze moeten aanpassen. Financieel rechercheren, het analyseren van bedrijfsadministraties en financiële rapportages, het volgen van digitale sporen en het ontrafelen van complexe internationale constructies worden volgens hem steeds belangrijker. "Op deze onderdelen lopen corruptieonderzoeken wezenlijk uiteen van de traditionele opsporing," hield hij de aanwezigen voor.

Rasoelbaks benadrukte dat landen die succesvol zijn in de bestrijding van corruptie niet alleen investeren in strengere wetgeving, maar vooral in sterke instituties, gespecialiseerde opsporing, transparantie, internationale samenwerking en goed bestuur. Volgens hem moet ook Suriname die richting inslaan om het vertrouwen van burgers, investeerders en internationale partners te herstellen en duurzame economische ontwikkeling mogelijk te maken.