President Jennifer Simons heeft samen met de Suriname Seafood Association (SSA) de knelpunten in de visserijsector besproken, waarbij zorgen over illegale visserij en een mogelijke blacklisting door de Europese Unie centraal stonden. Het overleg vond woensdag plaats op het Kabinet van de President.

Tijdens de ontmoeting kwam ook het belang van een onafhankelijk viskeuringsinstituut nadrukkelijk aan de orde. Volgens SSA-voorzitter Udo Karg is de betrouwbaarheid van dit instituut cruciaal voor de exportpositie van Suriname. “Internationaal gelden strenge eisen, waarbij EU-wetgeving de standaard is. Als er twijfel ontstaat over de onafhankelijkheid van het instituut, kan dat ernstige gevolgen hebben voor de sector,” waarschuwt Karg.

Zowel de SSA als het staatshoofd zien illegale visserij als een van de grootste uitdagingen, meldt de Communicatiedienst Suriname. De kwestie kreeg extra urgentie nadat Frankrijk een klacht indiende bij de Europese Unie, omdat volgens hen onvoldoende werd opgetreden tegen illegale praktijken. In dat kader zijn inmiddels twee EU-missies uitgevoerd: een bevindingen- en een opvolgmissie.

Volgens Karg is er dankzij inspanningen van het directoraat Visserij en de particuliere sector tot nu toe geen directe aanleiding voor sancties. Toch blijft het risico bestaan. “De druk is iets afgenomen, maar we zijn er nog niet. Er moet nog veel gebeuren,” stelt hij. Een belangrijke stap is inmiddels gezet met het uitrusten van Surinaamse vissersvaartuigen met een Vessel Monitoring System.