President Jennifer Simons spreekt de lokale bevolking toe. (Foto: CDS)
De regering wil samen met de getroffen gemeenschappen langs de Saramaccarivier een pakket maatregelen uitwerken om de gevolgen van de watervervuiling en vissterfte op te vangen. Er komt een kerngroep die de problemen per gemeenschap in kaart moet brengen en oplossingen moet voorstellen. President Jennifer Simons heeft vrijdag tijdens een bezoek aan Pikin Saron de onderzoeksresultaten met traditionele gezagsdragers besproken. De bevolking wordt voorlopig geadviseerd geen rivierwater en vis uit het getroffen gebied te gebruiken en niet in het water te zwemmen.

Bij de bijeenkomst waren traditionele gezagsdragers en vertegenwoordigers aanwezig van onder meer Pikin Saron, Bigi Poika, Tibiti, Harlem, Santigron en omliggende gemeenschappen. De Nationale Milieu Autoriteit presenteerde de bevindingen van het onderzoek. De gezagsdragers krijgen ook een exemplaar van het onderzoeksrapport meldt de Communicatiedienst Suriname.

Volgens de gepresenteerde resultaten zijn hoge concentraties van chemische stoffen, zware metalen en cyanide aangetroffen in het water en in onderzochte vissen uit de Saramaccarivier. Simons benadrukte dat de gemeenschappen goed moeten worden geïnformeerd over de bevindingen en de mogelijke gevolgen.

Voor het onderzoek heeft Suriname ruim USD 50.000 uitgegeven. Daarbij was ook ondersteuning van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie nodig. Een deel van de analyses moest in Frans-Guyana worden uitgevoerd.

Onderzoek uitbreiden naar goudwinningsgebieden
De regering wil naar aanleiding van de bevindingen het onderzoek uitbreiden naar andere gebieden waar goudwinning plaatsvindt. Daarmee moet worden voorkomen dat zich elders vergelijkbare situaties voordoen. "Op korte termijn zullen op alle gebieden waar goudwinning plaatsvindt onderzoeken worden gedaan. Want we willen niet dat dit zich herhaalt. Het is niet de bedoeling dat we al onze wateren vergiftigen", zei Simons. De president vroeg de gemeenschappen mee te werken aan deze onderzoeken.

Een kerngroep moet intussen de problemen en gevolgen van de huidige situatie voor de verschillende dorpen inventariseren. Ook moet de groep mogelijke oplossingen aandragen en helpen bij de coördinatie van de aanpak. Daarin zullen vertegenwoordigers van de getroffen gebieden, het districtscommissariaat van Para, het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij en het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid participeren.

Tijdens het overleg is eveneens aandacht besteed aan de naderende droge tijd. Een dalende waterstand kan nieuwe problemen veroorzaken voor gemeenschappen die voor verschillende activiteiten afhankelijk zijn van de rivier. Ook de energievoorziening is aan de orde gekomen.

Alternatieven voor voedsel en inkomen
LVV moet de getroffen gemeenschappen ondersteunen bij het ontwikkelen van alternatieve bronnen van voedsel en inkomsten. Gedacht wordt onder meer aan kippen- en viskwekerijen. De ondersteuning moet bestaan uit training, begeleiding en financiële hulp.

Daarnaast wil de regering de problemen aangrijpen om de goudsector verder te reguleren. De uitgifte van nieuwe concessies is voorlopig stopgezet en bestaande concessies moeten openbaar worden gemaakt. De regering wil ook gesprekken voeren met concessiehouders om tot meer transparantie en een duurzamere inrichting van de goudsector te komen.