Palestijnse vrouwen hebben moeite om gedoneerd voedsel te ontvangen bij een gaarkeuken in Nuseirat, in het centrum van de Gazastrook. (Foto: AP)
Terwijl de oorlog tussen de Verenigde Staten (VS), Israël en Iran voortduurt, neemt niet alleen de economische schade en geopolitieke spanning toe, maar groeit ook het menselijk leed in de regio en ver daarbuiten. De Verenigde Naties (VN) waarschuwt dat het conflict de wereld op de rand van een ongekende hongercrisis brengt, waarbij tientallen miljoenen mensen extra acuut voedselonzeker dreigen te ervaren.

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN stelt dat als het conflict in het Midden-Oosten aanhoudt tot juni, er wereldwijd 45 miljoen mensen extra in acute honger kunnen belanden door stijgende voedselprijzen en verstoringen in de hulpverlening.

Carl Skau, plaatsvervangend directeur van het WFP, benadrukt dat de door de VS en Israël gelanceerde aanvallen op Iran sinds 28 februari belangrijke humanitaire hulp­routes hebben verstoord. Dit heeft geleid tot vertragingen in levensreddende leveringen naar enkele van ’s werelds meest kwetsbare crisisgebieden.

“De scheepvaartkosten zijn sinds het begin van het conflict met 18 procent gestegen en sommige zendingen moeten omgeleid worden,” aldus Skau. Deze extra kosten komen bovenop stevige bezuinigingen op het WFP-budget, omdat donoren hun defensie-uitgaven opvoeren.

Honger en crisis in Gaza en Sudan
In Gaza, waar al een ernstig humanitair tekort heerst door langdurige blokkades, zijn bewoners massaal aan het hamsteren. De sluiting van de Rafah-overgang met Egypte sinds het begin van de oorlog heeft de situatie verergerd. Israël kondigde aan de grenspost gedeeltelijk te heropenen, maar de tekorten blijven nijpend. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie komen er dagelijks slechts zo’n 200 vrachtwagens binnen, terwijl er minstens 600 nodig zijn.

In Sudan, waar maanden van gevechten het land in chaos storten, lijdt bijna de helft van de bevolking—ruim 21 miljoen mensen—aan acute honger. In sommige gebieden is hongersnood officieel vastgesteld. De oorlog tussen het militaire regime en paramilitaire groeperingen heeft tienduizenden doden en 14 miljoen ontheemden veroorzaakt. De VN waarschuwde begin dit jaar dat de voedselhulp binnen enkele maanden kan opraken zonder extra miljoenensteun.

Vluchtelingen, ontheemden en mentale nood
Naast honger en voedselonzekerheid staan miljoenen mensen in Irak, Iran en omliggende landen onder immense druk door geweld en dreiging. Honderdduizenden zijn ontheemd en kampen met gebrek aan onderdak, schoon water en medische zorg. Psychische problemen door constante angst en trauma’s nemen toe, terwijl onvoldoende toegang tot gezondheidszorg de situatie verergert.

De stijgende kosten van voedsel, brandstof en levensonderhoud raken vooral de armste bevolkingsgroepen hard. Werkloosheid neemt toe, en velen zien hun koopkracht sterk afnemen. Lange wachtrijen bij winkels en tankstations zijn dagelijkse realiteit, en sociale spanningen groeien.

Humanitaire organisaties worstelen met beperkte toegang tot getroffen gebieden door veiligheidssituaties en politieke belemmeringen. De combinatie van stijgende kosten, beperkte donaties en logistieke problemen maakt het moeilijk om levensreddende hulp op tijd te leveren.