De Russische president Vladimir Putin en de Chinese president Xi Jinping schudden elkaar de hand tijdens een ontmoeting in de marge van de top van de Shanghai Cooperation Organisation in Bisjkek, Kirgizië. (Foto: Reuters)
Tijdens de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) top in Kirgizië hebben de Russische president Vladimir Putin en zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping hun strategische alliantie opnieuw bekrachtigd te midden van groeiende wereldwijde onzekerheid. Dit was hun eerste ontmoeting sinds mei, waarbij Xi benadrukte dat de bilaterale banden tussen Beijing en Moskou “steviger” zijn geworden ondanks de “toegenomen onvoorspelbaarheid in de internationale orde.”

De SCO-top, die dit jaar haar 25-jarig jubileum viert, wordt bijgewoond door meer dan een dozijn staatshoofden, waaronder Indiase premier Narendra Modi, Pakistaanse premier Shehbaz Sharif en Turkse president Recep Tayyip Erdogan. De bijeenkomst vindt plaats te midden van grote geopolitieke spanningen, waaronder het vijfde oorlogsjaar van Rusland in Oekraïne en het conflict tussen de VS en Iran.

Putin en Xi gebruikten de SCO vroeger al om hun visie van een multipolaire wereld te promoten en een front te vormen tegen het Westen. Door de Westerse sancties na de invasie van Oekraïne is Rusland economisch steeds afhankelijker geworden van China. Westerse landen roepen China op om druk uit te oefenen op Moskou om het offensief te beëindigen, maar Beijing ontkent dat het Rusland materiële steun verleent.

Tijdens de gesprekken lag de focus vooral op economische samenwerking, aldus de Russische woordvoerder Dmitry Peskov, terwijl de oorlog in Oekraïne slechts terloops werd besproken. Putin ontmoette ook Modi, waarbij Modi aangaf dat India klaar is om te werken aan een beëindiging van het conflict, terwijl Putin zei dat Rusland “op weg is naar een oplossing” zonder verdere details te geven.

Naast de SCO-top voert Putin ook gesprekken met de Iraanse president Masoud Pezeshkian. Rusland en Iran, beiden zwaar gesanctioneerd, hebben hun militaire en economische banden versterkt sinds de invasie van Oekraïne. Iran levert onder meer drones voor de Russische strijdkrachten. Dit zorgt voor onrust, vooral bij de Verenigde Staten, die zowel Moskou als Beijing waarschuwen tegen het bewapenen van Iran.

Pezeshkian benadrukte na het eerste vuurgevecht tussen de VS en Iran in een maand dat voortzetting van oorlog niet in het belang is van Teheran of de regio. De SCO, die ongeveer 40 procent van de wereldbevolking en 25 procent van het wereldwijde BBP vertegenwoordigt, blijft een diverse alliantie met interne meningsverschillen, ondanks de uitbreiding met nieuwe dialoogpartners zoals Turkije, Saudi-Arabië en Qatar.