Afgevaardigden van gezagsdragers van Inheemse en Tribale gemeenschappen. (Foto's: CDS)
President Jennifer Simons wil eerst de reacties van het Traditioneel Gezag afwachten voordat de Wet Bescherming Woon- en Leefgebieden wordt afgekondigd. De president heeft donderdag op het Kabinet van de President overleg gevoerd met traditionele gezagsdragers van Inheemse en Tribale gemeenschappen over het wetsvoorstel, dat moet voorkomen dat de overheid zonder meer rechten aan derden uitgeeft in hun woon- en leefgebieden.

Volgens presidentieel adviseur Edgar Dikan, tevens voorzitter van de werkgroep Decentralisatie en Grondenrechten, is de regering voornemens de wet in werking te laten treden, maar wil het staatshoofd eerst de opmerkingen en suggesties van de gezagsdragers meenemen. Het Traditioneel Gezag heeft daarom om meer tijd gevraagd om de inhoud, werking en doelstelling van de wet zorgvuldig te bestuderen. President Simons heeft daarmee ingestemd laat Dikan optekenen via de Communicatiedienst Suriname.

De president zei dat het overleg bedoeld was om van gedachten te wisselen over de bescherming van de woon- en leefgebieden en de aanpassingen die de regering wil doorvoeren. "We zien de ontwikkelingen in Suriname en we maken ons wel een beetje zorgen over wat er in die gebieden gebeurt. We hebben al eerder met hen gesproken en nu hebben we opnieuw gevraagd dat ze ernaar kijken. De deskundigen gaan verder met de mensen en daarna hoor ik het van hen," zei Simons.

Zij benadrukte dat het wetsvoorstel niet bedoeld is als oplossing voor het bredere grondenrechtenvraagstuk, maar als een tijdelijke beschermingsmaatregel totdat een definitieve regeling voor de grondenrechten tot stand komt. Volgens Dikan is nog geen datum vastgesteld voor de afkondiging van de wet. Wel wees hij erop dat Suriname uitvoering moet geven aan uitspraken van onder meer het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens. De tijdelijke wet moet voorkomen dat de overheid handelingen verricht die de woon- en leefgebieden van Inheemse en Tribale gemeenschappen aantasten.


Met de inwerkingtreding van de wet zouden onder meer geen concessies voor bijvoorbeeld goudwinning meer kunnen worden uitgegeven binnen beschermde woon- en leefgebieden. Aanvragers zullen met coördinaten moeten aantonen dat een aangevraagde concessie zich niet binnen een beschermd gebied bevindt. Volgens de regering maakt dit de aanvraagprocedure transparanter en wordt het moeilijker om zonder toetsing rechten toe te kennen.

De regering stelt dat de wet vooral gevolgen heeft voor de ministeries van Grondbeleid en Bosbeheer en Natuurlijke Hulpbronnen, die nu bevoegd zijn rechten aan derden te verlenen. De nieuwe werkwijze moet ervoor zorgen dat aanvragen openbaar worden en dat duidelijk wordt vastgelegd waarvoor een gebied zal worden gebruikt.

Tijdens het verdere overleg wordt ook gewerkt aan een nadere omschrijving van de positie en bevoegdheden van het Traditioneel Gezag. Met ondersteuning van het Kabinet van de President en het ministerie van Regionale Ontwikkeling moeten bestaande procedures worden vastgelegd, zodat beter kan worden vastgesteld wie rechtmatig als kapitein of andere traditionele gezagsdrager optreedt. Volgens de regering vormt dit een belangrijke stap in het traject naar de wettelijke erkenning van de grondrechten van Inheemse en Tribale volken.