De vermeende olieramp doet denken aan februari 2024, toen een tanker zonk in de wateren van Trinidad en Tobago en de vervuiling zich uitbreidde naar Venezolaans grondgebied. (Foto: Reuters)
Caracas heeft alarm geslagen over een olielek dat volgens het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken afkomstig is van het nabijgelegen Trinidad en Tobago en die de Venezolaanse kust heeft bereikt. Het incident zorgt voor nieuwe spanningen tussen de buren, die al onder druk staan door politieke en diplomatieke conflicten.

Het Venezolaanse ministerie waarschuwde vrijdag voor de impact van het olielek op kwetsbare mariene ecosystemen, de visserij en de kustgemeenschappen. "Er is een bedreiging voor de mariene ecosystemen, de visserij en de kustgemeenschappen," aldus een verklaring. Venezuela eist van Trinidad en Tobago dat het “volledig verantwoordelijkheid neemt door onmiddellijke maatregelen te nemen om verdere incidenten te voorkomen” en volledige transparantie biedt over de oorzaak, omvang en gevolgen van het lek.

De regering in Port of Spain reageerde dat zij veiligheidsdiensten heeft ingezet om het vermeende lek te onderzoeken. "De luchtwacht en kustwacht worden ingezet voor verkenningen op zee en met drones om de feiten vast te stellen," zei minister van Energie Roodal Moonilal tegen persbureau Reuters. Ook heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken van Trinidad en Tobago contact opgenomen met de Venezolaanse ambassade voor meer informatie.

Hoewel Venezuela de precieze getroffen gebieden niet specificeerde, bevestigden satellietbeelden het olielek. Trinidad en Tobago ligt op slechts 10 kilometer afstand van de Venezolaanse kust, wat de directe impact verklaart.

De betrekkingen tussen de twee landen zijn gespannen sinds het aantreden van premier Kamla Persad-Bissessar in 2022. Zij voert een streng migratiebeleid tegen Venezolaanse vluchtelingen en heeft de banden met de Verenigde Staten versterkt, met name na de controversiële arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro in januari 2024.

De situatie doet denken aan een incident in februari 2024, toen een olietanker zonk in de wateren van Trinidad en Tobago en de verontreiniging zich uitbreidde naar Venezolaanse territoriale wateren. Dit eerdere incident leidde toen ook tot diplomatieke conflicten.

De recente beschuldigingen over het nieuwe olielek dreigen de al fragiele relatie tussen de buurlanden verder te verslechteren, waarbij milieu- en economische schade bovenaan de agenda staan. Internationale waarnemers roepen op tot snelle en transparante samenwerking om verdere escalatie te voorkomen en het kwetsbare mariene milieu te beschermen.