De Cubaanse regering toont vermeende uitrusting en wapens die in februari in Havana, Cuba, in beslag zijn genomen van een speedboot met een registratie in Florida. (Foto via Reuters)
De Cubaanse regering heeft bevestigd dat een vijfde persoon is overleden als gevolg van een dodelijk vuurgevecht afgelopen maand met een in Florida-geregistreerde speedboot die volgens Havana het vuur op soldaten had geopend bij de noordkust van het eiland. Het Cubaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken maakte donderdagavond bekend dat Roberto Alvarez Avila op 4 maart is overleden aan zijn verwondingen. De overige gewonde arrestanten ontvangen nog steeds gespecialiseerde medische zorg, aldus het ministerie.

Op 26 februari meldde Cuba dat soldaten een speedboot met tien personen hadden geconfronteerd toen deze het eiland naderde. Volgens de autoriteiten waren de passagiers gewapende Cubanen die in de Verenigde Staten wonen en probeerden ze het eiland binnen te dringen om “terrorisme te ontketenen”. Tijdens het vuurgevecht werden vier personen gedood en zes gewond.

Het ministerie benadrukte dat verklaringen van de arrestanten en onderzoeksresultaten het bewijs tegen hen versterken. Ook worden er nieuwe aanwijzingen verkregen over mogelijke betrokkenheid van andere personen in de VS.

Begin deze week bevestigde Cuba dat er terrorisme-aanklachten zijn ingediend tegen zes verdachten van de speedboot. De autoriteiten toonden ook wapens en munitie die zij op het schip vonden, waaronder een dozijn krachtige vuurwapens, meer dan 12.800 munitiestukken en 11 pistolen.

De Cubaanse overheid gaf weinig details vrij over het incident, maar meldde dat de speedboot zich ongeveer 1,6 kilometer ten noordoosten van Cayo Falcones bevond. Het registratienummer van de boot werd bekendgemaakt, maar het is niet direct te verifiëren omdat bootregistraties in Florida niet openbaar zijn.

De gebeurtenis dreigde de spanningen tussen de regering van de Amerikaanse president Donald Trump en Cuba verder te verhogen.

Ondertussen staat de Cubaanse economie onder druk nu de olievoorziening uit Venezuela onzeker is, vooral sinds een Amerikaanse militaire operatie de Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft opgepakt en meegenomen naar de VS.