Het behoeft geen betoog dat lokaal voetbal reeds geruime tijd in een neerwaartse spiraal zit. Zowel bij de heren als bij de dames is het niveau niet om over naar huis te schrijven. Ondanks de invoering van de Suriname Major League (SML) valt er geen progressie te bespeuren in het niveau van verenigingen die in deze competitie actief zijn. Velen hadden gedacht dat enkel het hebben van een professionele competitie, het niveau van ons voetbal omhoog zou stuwen. De realiteit is echter dat de verenigingen niet meegroeien met de SML, waardoor er in wezen niets veranderd is aan de beoefening van voetbal. Het is zeer de vraag hoelang het zal duren voordat verenigingen zullen beseffen dat ze zaken anders moeten aanpakken om het maximale te halen uit de kansen die de Stuurgroep biedt en of ze die veranderingen tijdig zullen doorvoeren om mee te kunnen groeien.

De kansen om zich te meten in de regio zijn fors toegenomen, maar om te voorkomen dat verenigingen afgaan tijdens regionale meetmomenten, moeten de verantwoordelijken niet langer de kop in het zand steken, maar het mes erin durven zetten. Het hebben van een professionele competitie is niet een doel op zich, maar is onontbeerlijk om te kunnen groeien. Echter heeft het er veel van dat verenigingen niet durven te groeien en liever lokaal blijven aanmodderen. Het succes van de SML staat en valt met de bewustwording van de clubs dat ze er alles aan moeten doen om de Stuurgroep te kunnen bijbenen. Het heeft er alle schijn van dat de Stuurgroep qua visie over de ontwikkeling van de voetbalsport hier te lande, zich op eenzame hoogte bevindt. Clubs schijnen niet te beseffen dat ze moeten transformeren naar bedrijven om het maximale te halen uit hun lidmaatschap van de SML.

Het is niet alleen de verantwoordelijkheid van de SML om toeschouwers te trekken naar het stadion. Elke vereniging in de SML zou een plan moeten hebben hoe het ‘product voetbal’ te kunnen verbeteren en daar bewust op moeten inzetten. Er moet een hele professionele organisatie staan om het elftal in de ruimste zin des woords te ondersteunen. Beslissingen kunnen niet langer alleen door de eigenaar worden genomen, maar er zal een ter zake deskundig team samengesteld moeten worden om het bedrijf (vereniging) draaiend te houden. Zoals elk bedrijf uit is op winst, moeten ook deze bedrijven erop uit zijn om het product steeds te blijven verbeteren, zodat de consumenten (toeschouwers) bereid zijn om ervoor te betalen.

Het is een gedeelde verantwoordelijkheid om ons voetbal op een hoger niveau te brengen en alle actoren moeten hun deel doen om de SML niet alleen te behouden, maar vooral te laten groeien. De groei moet de organisatie in staat stellen om voltijdse banen te creëren voor professionals, die het product zo danig verbeteren dat het aantrekkelijk wordt voor sponsoren, zodat de League in staat is om straks zowel financieel als organisatorisch, op eigen benen te staan. Er moet een kentering komen in de beoefening van deze mooie tak van sport. 

Mireille Hoepel