VS voert militaire oefening uit boven Caracas

De Verenigde Staten (VS) heeft zaterdag een militaire oefening gehouden boven de Venezolaanse hoofdstad Caracas, de eerste sinds een gewelddadige aanval door Amerikaanse troepen op 3 januari waarbij president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores werden gegijzeld. Bij die aanval zouden volgens Venezolaanse autoriteiten minstens 100 mensen om het leven zijn gekomen.

De recente oefening, die de Venezolaanse regering bestempelde als een evacuatieoefening voor medische noodgevallen of rampen, maakte gebruik van twee MV-22B Osprey-vliegtuigen die landden nabij de Amerikaanse ambassade in Caracas. Daarnaast voeren Amerikaanse schepen de Venezolaanse wateren in de Caribische Zee binnen.

De Venezolaanse minister van Informatie heeft tot dusver niet gereageerd. De Amerikaanse ambassade in Caracas stelde in een verklaring dat zij zich blijft inzetten voor de uitvoering van het driedelige plan van president Donald Trump, met name gericht op het stabiliseren van Venezuela. Francis Donovan, commandant van het Amerikaanse Southern Command dat verantwoordelijk is voor militaire operaties in Amerika, was aanwezig in Caracas tijdens de oefening.

De militaire aanwezigheid veroorzaakt onzekerheid onder de bevolking. Evelyn Rebolledo, een 57-jarige beheerder in Caracas, zei: "Een buitenlands land dat over de stad vliegt, is nieuw voor ons, zeker als het de Verenigde Staten betreft, gezien de huidige situatie en alle onrust in het land. Het laat ons in onzekerheid achter."

De oefening komt in een context waarin de regering van Delcy Rodríguez, voormalig vicepresident onder Maduro en gesteund door de VS, wetgeving heeft aangenomen om Venezolaanse olie- en mijnbouwreserves open te stellen voor Amerikaanse investeringen. Dit vormt een nieuwe fase in de ingewikkelde relatie tussen Venezuela en de VS, die de afgelopen jaren werd gekenmerkt door politieke spanningen, economische sancties en conflicten.